南非发现新冠新变体，英国以色列执行新旅行禁令

科学家们很快就对这个新变种感到担忧，因为它的突变数量很高。他们担心的是，针对以前的新冠变体而设计的疫苗可能不太有效。

据南非国家传染病研究所称，截至星期四，已经出现了22例已知的B.1.1.529病例。在南非北部的邻国博茨瓦纳和中国香港地区也有发现了这种病毒。

“这个变体确实让我们感到惊讶，”KwaZulu-Natal Research and Innovation Sequencing Platform主任Tulio de Oliveira在周四的新闻发布会上说道，“它的进化有一个很大的跳跃，比我们预期的要多很多突变，特别是在非常严重的第三波德尔塔变种之后。”

这些突变是否会转化为更危险的、可传播的和抗疫苗的COVID形式目前尚不清楚。 COVID不断变异，其中许多变异并不对病毒产生实质性影响。Oliveira指出，WHO的专家们将在周五就新变异体举行会议，他预计该变异体将继贝塔和德尔塔之后获得一个希腊名字。

“我们对此还不是很了解，”WHO COVID的技术负责人Maria Van Kerkhove在周四的直播中说道，“我们所知道的是，这个变体有大量的突变。而令人担忧的是，当有这么多突变时它可能会对病毒的行为方式产生影响。我们将需要几周的时间来了解这个变种会产生什么影响。”

周四英国卫生大臣萨吉德·贾维德宣布，南非和其他五个南部非洲国家即纳米比亚、津巴布韦、博茨瓦纳、莱索托和埃斯瓦蒂尼将进入英国的旅游红色名单。飞往这些国家的航班被停止，而从这些国家返回英国的旅行者将不得不接受检疫。以色列也做了同样的事情，它的名单中还有第六个国家--莫桑比克。

非洲出现了一个新的变种，这对许多流行病学家来说并不奇怪。像导致新冠的那种病毒在复制过程中会发生变异。在疫苗接种率低和病例数多的地方，新变种更有可能出现，就像德尔塔在印度出现的情况。而非洲国家的疫苗接种率很低，并且大部分人口太穷而错过接种也无法寻求医疗帮助。虽然南非是非洲最富有的国家，但那里的双重疫苗接种率也只有约23%。