一个国际研究小组在格陵兰岛和斯瓦尔巴群岛之间的一个名为弗拉姆海峡的地区重建了北冰洋海洋变暖的近期历史，并发现北冰洋变暖的时间比早期记录显示的要早得多。
利用在海洋微生物中发现的化学特征，研究人员发现北冰洋在上世纪初开始迅速变暖，因为更温暖和更咸的水从大西洋流入，这种现象被称为大西洋化，而且这种变化很可能在现代仪器测量记录变暖之前。自1900年以来，海洋温度上升了大约2摄氏度，而海冰已经退去，盐度增加。
在《科学进展》杂志上报告的这一结果，为北冰洋的大西洋化提供了第一个历史视角，并揭示了与北大西洋的联系比以前认为的要强得多。这种联系能够塑造北极气候的变化，随着极地冰盖的不断融化，这可能对海冰退缩和全球海平面上升产生重要影响。
由于气候变化，世界上所有的海洋都在变暖，北冰洋是世界上最小和最浅的海洋，在所有海洋中变暖最快。由于反馈机制，北极地区的变暖速度是全球平均水平的两倍以上，根据卫星测量，我们知道北冰洋一直在稳定地变暖，特别是在过去的20年里，但是研究人员想把最近的变暖放到一个更长远的背景中。
研究人员利用来自海洋沉积物的地球化学和生态学数据，重建了过去800年来的水柱属性变化。他们使用多种方法对沉积物进行精确测定，并寻找变暖的诊断迹象，如温度和盐度的变化。当我们看整个800年的时间尺度时，温度和盐度记录看起来相当恒定，但是在20世纪初，看到到了这种温度和盐度的明显变化。