一项新动物福利法案正在英国议会通过。据悉，在一项独立的研究审查得出结论后，该法案将把包括螃蟹、章鱼和龙虾在内的十足类甲壳动物和头足类软体动物视为有感知力的生物。审查发现，这些无脊椎动物拥有能够感受疼痛和痛苦的强有力的科学证据。
今年早些时候，《动物福利（感知）法案(Animal Welfare (Sentience) Bill)》被提交给英国议会。该法案旨在将所有脊椎动物确定为有感知能力的动物从而确保动物福利在未来的立法中得到合法的体现。
感知能力被定义为一个有机体体验感情的能力，它不仅仅是能够感受到疼痛的感觉那么简单，相反，它跟体验快乐、兴奋和痛苦的能力有关。
作为《动物福利（感知）法案》的一部分，一个独立的审查机构成立并对一些无脊椎动物的感知能力展示了调查--尤其是两大类无脊椎动物：十足类甲壳动物（如螃蟹、龙虾和小龙虾）和头足类软体动物（包括章鱼、鱿鱼和墨鱼）。
在伦敦政治经济学院(LSE)研究人员的领导下，该审查确立了八个标准。他们通过这些标准可以确定动物的智商。该报告研究了300多项科学研究，它们为每项标准确定了一个置信度--从无置信度到非常高的置信度。
报告称：“根据我们的方案，动物满足了七个或更多的标准的高度或非常高的置信度相当于有感知能力的非常有力的证据。动物满足五个或更多的标准的高度或非常高的置信度相当于拥有感知能力的有力证据。动物满足三个或更多的标准的高度或非常高的置信度相当于有感知能力的实质性证据。”
对有感知能力的估算最高的是章鱼，在8个标准中拥有7个有高度或非常高的置信度。等级最低的则是鹦鹉螺，这是一个头足类动物的亚群，只在八个标准中的一个方面达到了高置信度。
这项审查带来了《动物福利（感知）法案》的修正，现在它将包括所有十足类甲壳动物和头足类软体动物。来自伦敦经济学院自然和社会科学哲学中心的评论作者Jonathan Birch表示，他很高兴这些无脊椎动物现在将被纳入未来的动物福利决定中。
他说道：“在审查了300多项科学研究后，我们得出结论，头足类软体动物和十足类甲壳动物应被视为有感知力的动物，因此应被纳入动物福利法的范围内。该修正案还将有助于消除一个重大的不一致：章鱼和其他头足类动物多年来一直在科学界受到保护，但直到现在还没有在科学界之外得到任何保护。”
英国政府宣布该修正案的声明表明，这次将某些动物纳入福利法案不会追溯性地改变目前的行业惯例。
“今天的声明不会影响任何现有的立法或行业惯例，如捕鱼，”英国政府声明指出，“对贝类捕捞或餐饮业不会有直接影响。相反，它的目的是确保动物福利在未来的决策中得到充分考虑。”
然而，LSE的感知力审查确实为改变目前的商业行为提供了一些建议。该审查特别关注了用于屠宰小龙虾和龙虾等十足动物的方法。
此外，审查报告还指出，鉴于这些有感知能力的发现，应禁止诸如去爪子、挑刺和眼柄磨蚀等做法。审查还建议禁止向未经训练的处理者出售活的甲壳类动物。