数十年来，科学家们一直在通过各种实验装置来探索核聚变技术，以尝试找到高效利用这种取之不竭的清洁能源的好方法。最新消息是，在 2021 年初达成了连续 20 秒的点火成绩之后，韩国聚变能源研究所的托卡马克装置，又于近日将等离子体的约束时间延长到了 30 秒。
（来自：KSTAR Project）
核聚变的基础设想，就是重现在太阳内部发生的过程。因此“人造太阳”也需要能够承受极端引力、压力、热量的环境，让等离子体中的氢（H）原子核能够相互高速撞击以形成氦（He）并释放大量能量。
Korea Superconducting Tokamak Advanced Research（via）
托卡马克装置就旨在地球上重现氢核聚变称氦的这一过程。通过在一个环形反应堆周围布置一系列线圈，然后通过磁场来约束等离子体，再将之加热到足以让核聚变反应发生的数百上千万 ℃ 温度。
KSTAR 任务目标
目前世界各地有许多托卡马克装置在运行，而 2007 年建成的韩国 KSTAR 反应堆，正在取得一些有希望的进展。2008 年的时候，KSTAR 试验了首批等离子体。
KSTAR 关键特性
2016 年的时候，该装置创下了将等离子体加热至 5000 万 ℃ 并维持 70 秒的纪录。结果很快又被中国 EAST 项目在 2017 年以 102 秒的时长反超。
KSTAR 参数
目前世界各地的聚变研究机构，都在努力将等离子体加热到上亿摄氏度。2018 年的时候，KSTAR 尝试维持了 1.5 秒，并于 2019 / 2020 年陆续打破了 8 / 20 秒的世界纪录。
现在，正如 Business Korea 报道的那样，韩国 KSTAR 团队又向前迈进了一步，率先将维持时间延长到了 30 秒。为了达成这一目标，据说研究人员进一步优化了磁场条件和加热系统。
展望 2026 年，他们希望通过升级电源和借助钨分流器等改进，将等离子体的维持时间增加到 300 秒、同时防止室内壁的温度失控。