据New Atlas报道，人体内停止分裂并随着年龄增长而积累的“僵尸细胞”被称为衰老细胞，它们继续成为各种医学突破的中心。一项新的研究探讨了这些受损的、挥之不去的细胞如何对脂肪细胞的行为产生负面影响，并证明了去除这些细胞可以减轻肥胖小鼠的糖尿病症状。
衰老细胞阻碍邻近健康细胞活动的方式之一是改变它们处理糖和蛋白质的方式，这可能导致新陈代谢的问题。康涅狄格大学的科学家们进行的这项新研究试图对这些“僵尸细胞”在2型糖尿病中发挥的作用有新的认识，这种代谢状况影响着美国约3400万人。
胰岛素抵抗是2型糖尿病的主要风险因素，身体细胞对胰岛素反应不佳，阻止葡萄糖的吸收，导致葡萄糖在血液中积聚。胰岛素抵抗与肥胖有关，并存在于大多数糖尿病患者身上，因此科学家们使用肥胖小鼠作为模型，对这种关系进行了新的了解。
实验显示，肥胖小鼠的脂肪组织中积累了一群衰老细胞，并表明间歇性地清除这些细胞可以防止和缓解胰岛素抵抗。该团队还在实验室中测试了实验性抗衰老药物达沙替尼和槲皮素消除人体组织中的衰老细胞的能力，并取得了巨大成功。值得注意的是，这种来自肥胖者的捐赠组织随后被移植到小鼠身上，在那里它引发了胰岛素抵抗。然后，科学家们能够使用相同的药物鸡尾酒来几乎消除这种影响。
“这些药物可以使人类的脂肪变得健康，这可能是伟大的，”研究作者徐明说。“结果非常令人印象深刻，为潜在的临床试验扫清了道路。”
科学家们表示，处于研究核心的衰老细胞群表达了高水平的一种叫做p21的细胞周期蛋白依赖性激酶抑制剂。以前在这个领域的研究集中在不同的细胞标志物上。科学家们说，清除表达高水平p21的细胞在缓解糖尿病的影响方面产生了如此强烈的效果，这项技术值得更多关注。
徐明说：“尽管这些临床前的结果非常有希望，但大规模的临床试验对于在临床使用前检查这些药物在人体中的疗效和安全性是绝对关键的。”
该研究发表在《细胞代谢》杂志上。