冰块是保持低温的最有效、最简单方式，但是一个问题就是会融化，再也无法使用。科学家们已经着手解决这一局限性，采用可重复使用的水基"果冻冰块"，在任何温度下都能保持其形状。
这种冰块由加利福尼亚大学戴维斯分校的一个团队开发，由一种水凝胶制成，其中包括10%的蛋白质衍生明胶和90%的水。这种材料可以被切割成任何需要的大小或形状。它在室温下是透明和抖动的，但一旦冷冻就会变得坚硬和不透明。用它制成的冰块可用于储存或运输过程中保持易腐食品的温度......就像普通冰块一样。
然而，与此类冰块不同的是，果冻冰块不会在冰块解冻时融化成一滩水。相反，水留在水凝胶基质中，以便随后重新冻结和重新使用。事实上，据说每个冰块可以重复使用 12 次而不会降解--每次使用之间只需在水中或稀释的漂白剂中简单冲洗一下。
而且，由于这些立方体不含合成化合物，它们一旦被丢弃就可以被堆肥。为了使它们更加环保，科学家们现在正在研究使用农业废料作为明胶的基础。除了节省不断制造新冰块所需的水之外，果冻冰块还应该有助于减少食品加工厂等设施的交叉污染。这是因为与普通冰块不同，它们不会融化成携带细菌的液态水的形式，从一个食品流向另一个食品。
该论文发表在《Sustainable Chemistry & Engineering》上
Source: University of California - Davis