NASA 刚刚分享了一张由哈勃广角相机 3 号(WFC3)拍摄的一张特殊照片,可知该相机专为科学数据收集而设计。有趣的是,研究人员指出 —— 位于左下角的 SGAS 0033+02 星系,竟然在照片上出现了三次!虽然普通人很难分辨这种“宇宙 bug”,但这种现象其实是由所谓的“引力透镜”效应导致。
(图自:ESA / Hubble & NASA,E. Wuyts)
具体说来是,SGAS 0033+02 在明亮恒星的右上角呈现了一次弯曲的弧形,并在横向上方和右侧分别显现了双倍的小圆点。
所谓“引力透镜”,特指来自非常遥远星系(如本例中的 SGAS 0033+02)的光线,被位于地球之间的另一遥远星系中的大质量天体的引力所弯曲(或“镜像化”)时,所呈现的一种特殊现象。
至于 SGAS 0033+02 本身,则是在斯隆巨弧巡天(SGAS)研究期间被发现的,该项目旨在识别被前景星系团的引力透镜所高度放大的星系。
而让它如此受到关注的一个主要原因,就是它在太空中非常接近于一颗特别明亮的恒星。而且这颗恒星相当实用,因为它可用于校准和校正 SGAS 0033+02 的引力透镜观测。