据New Atlas报道,科学家们在心脏中发现了一种新型的细胞。这种细胞现在被命名为nexus胶质细胞,似乎有助于调节心率和节律,研究小组说它们可能会揭开对一些心脏缺陷和疾病的新认识。
胶质细胞存在于大脑和神经系统中,它们为神经元提供支持和结构。它们也可以在一些主要器官中被发现,周围的神经系统延伸到这些器官中,但直到现在,还没有在心脏中发现过胶质细胞。因此,为了这项新的研究,圣母大学的研究人员开始寻找它们。
果然,在检查斑马鱼的心脏时,他们发现了类似星型胶质细胞的细胞,这是大脑中发现的一种胶质细胞。后续调查也在小鼠和人类心脏中发现了这种新细胞。研究人员将这些新细胞命名为nexus胶质细胞,它们位于流出道中,这是血液在离开心脏时经过的部分结构。
进一步的调查表明,nexus胶质细胞在调节心率和节奏方面发挥着关键作用。当研究小组从动物的心脏中移除这些细胞时,它们的心率增加了。在那些被设计成缺乏驱动神经胶质细胞发展的基因的动物中,它们的心跳变得不规则。
该团队表示,这一发现可能对某些类型的缺陷和影响心脏的疾病产生影响。其中一些疾病与不规则或快速的心跳有关,而且耐人寻味的是,许多先天性心脏缺陷位于流出道,而在那里发现了nexus胶质细胞。科学家们说,现在判断还为时过早,但这一发现可以为未来的研究开辟新的途径。
“我们并不完全知道这些细胞的功能,但如果你摆脱了它们,心率就会增加,这个概念可能会与某些疾病病例联系起来,”该研究的首席研究员科迪-史密斯说。“我认为这些胶质细胞可能在调控心脏方面发挥相当重要的作用。这是一个发现,现在我们有100个我们甚至不知道存在的问题,所以我们正在跟进这些问题,探索这条以前从未研究过的道路。”
该研究发表在《PLOS生物学》杂志上。