科学发现癌细胞通过形成纳米管增强自身 解除免疫细胞的“武器”

这种新方法通过吞噬免疫细胞的线粒体为癌细胞提供能量，并耗尽免疫细胞。这项发表在《自然-纳米技术》上的新发现可能会导致开发下一代抗癌免疫疗法的新目标。

通讯作者、布里格姆工程治疗中心共同主任 Shiladitya Sengupta 博士说：“当免疫系统被抑制，癌细胞能够转移时，癌症就会导致死亡。在这个过程中纳米管似乎可以帮助它们做到这两点”。这是一种癌细胞逃避免疫系统的全新机制，它给了我们一个新的目标。

为了研究癌细胞和免疫细胞如何在纳米级水平上相互作用，Sengupta 及其同事建立了实验，在实验中他们共同培养乳腺癌细胞和免疫细胞，如T细胞。使用场发射扫描电子显微镜，他们瞥见了一些不寻常的东西。

癌细胞和免疫细胞似乎通过微小的卷须进行物理连接，其宽度大多在100-1000纳米之间。(作为比较，一根人类的头发大约是8万至10万纳米）。在某些情况下，这些纳米管聚集在一起形成更粗的管子。研究小组随后用荧光染料对T细胞的线粒体--为细胞提供能量--进行了染色，并观察到亮绿色的线粒体被拉出免疫细胞，穿过纳米管，进入癌细胞。

研究人员随后使用荧光染料对 T 细胞中的线粒体（为细胞提供能量）进行染色，并观察到亮绿色的线粒体从免疫细胞中被拉出，通过纳米管进入癌细胞。当研究人员将纳米管形成抑制剂注入肺癌和乳腺癌小鼠模型时，肿瘤生长显著减少。

共同通讯作者、工程治疗中心的主要研究人员 Hae Lin Jang 博士说：“通过仔细保存细胞培养条件和观察细胞内结构，我们看到了这些精致的纳米管，它们正在窃取免疫细胞的能量来源。这是非常令人兴奋的，因为这种行为以前从未在癌细胞中观察过。这是一个艰难的项目，因为纳米管很脆弱，我们必须非常轻柔地处理细胞，以免破坏它们”。

主要作者、工程治疗中心的博士后研究员 Tanmoy Saha 说：“癌症免疫疗法的目标之一是找到能够改善结果的组合疗法。根据我们的观察，有证据表明，纳米管形成的抑制剂可以与癌症免疫疗法相结合，并进行测试，看看它是否能改善患者的结果”。