科学家们首次探测到黑洞“像 Pac Man”一样吃掉中子星，这一发现记录了宇宙中两个最极端和最神秘的天体的碰撞。美国的激光干涉引力波天文台（LIGO）和意大利的“处女座”（Virgo）引力波探测器已经两次捕捉到了来自中子星与黑洞的死亡螺旋，以及合并的引力波。这些研究最近发表在《The Astrophysical Journal Letters》上。
研究人员说，他们的观测结果将有助于揭开宇宙中一些最复杂的谜团，包括物质的构成要素以及空间和时间的运作。1000 多名科学家参与了世界首次探测，其中许多人来自澳大利亚，包括澳大利亚国立大学，在这方面处于领先地位。
澳大利亚国立大学物理研究学院引力天体物理学中心的杰出教授苏珊·斯科特（Susan Scott）是这项研究的合著者，她说这些事件发生在大约 10 亿年前，但其质量如此之大，以至于我们今天仍然能够观察到它们的引力波。
她说：
这些碰撞震撼了宇宙的核心，我们已经检测到它们在宇宙中激起的涟漪。每次碰撞不仅仅是两个巨大而密集的物体聚集在一起。这真的就像吃豆人一样，一个黑洞把它的同伴中子星整个吞掉。这些都是了不起的事件，我们已经等了很长时间来见证它们。因此，最终能捕捉到它们是令人难以置信的。
OzGrav副研究员、澳大利亚国立大学引力天体物理学中心的约翰内斯·艾希霍尔茨博士（Johannes Eichholz）说，这两次探测最初是在2020年1月5日和15日进行的。
他说
这类探测是非常罕见的，我们没有探测到这些事件一次--而是两次，而且是在彼此的10天内。就像这两个事件产生的涟漪在10亿年后被感受到一样，这些发现将在未来许多年里对我们对宇宙的理解产生深远影响。