据CNET报道，美国流星协会称，狮子座流星雨将在当地时间周二晚上到周三早上迎来极大。狮子座流星雨是最近“天体舞台”的中心，因为金牛座南流星雨和金牛座北流星雨仍在“后台收尾”，另外三个主要的流星雨（双子座、小熊座和象限仪座）正在等待它们在12月的展示。


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狮子座流星雨的来源是55P/Tempel-Tuttle彗星在之前穿越内太阳系时留下的灰尘和碎片云。当这些太空物质的小颗粒和小石子撞击到我们的上层大气时，就会产生流星和一些更明亮的火球。


大多数年份，狮子座流星雨是一个相当平均的展示，在高峰期每小时大约有15颗左右的流星。但有时地球会漂浮在一个特别密集的彗星“遗留物袋”中，导致所谓的“流星雨风暴”，每小时可以产生数百甚至数千颗流星。


天文学家在1833年记录了最早的狮子座“流星雨风暴”，这种现象在1866年、1966年、1999年和2001年又被观察到。这些非凡的事件往往发生在彗星回来近距离经过太阳的时候。


“不幸的是，在2099年之前，地球似乎不会遇到任何密集的碎片云，”美国流星协会写道。“因此，当彗星在2031年和2064年返回时，将不会有流星雨风暴，但当天顶流量超过每小时100颗时，也许会有几次良好的狮子座活动展示。现在到2030年，我们最好的希望是每小时有15个左右的流星雨的高峰，也许当地球经过一个碎片轨道附近时，会有偶尔的微弱爆发。”


对于今年的夜空观察者来说，好消息是，一次微弱的爆发仍然可以是相当难忘的经历，即使是在正常年份，狮子座流星雨也以产生一些明亮的流星而闻名。这也将有助于狮子座流星雨与月亮“竞争”，在本周流星雨的高峰期，月亮将在大部分时间内接近满月。


美国流星协会称，如果民众计划观测狮子座流星雨，周三和周四上午可能是最好的选择。找到一个光污染最小、天空晴朗、视野开阔的地方将是非常重要的。当明亮的月亮升起时，有可能看到流星，尤其是火球。但是为了增加机会，民众应考虑尝试在日出前到户外去。


美国流星协会还提示，一定要根据所在地区的天气情况穿着合适的衣服，给自己至少15分钟的时间让眼睛适应，整个经历不少于一个小时，以最大限度地提高捕捉到流星的机会。