COVID-19大流行病不仅影响了全球民众的身体健康，而且还对他们的心理健康造成了损失。盐湖城Intermountain Healthcare的研究人员进行的一项新研究发现，抑郁症在大流行期间的诊断仍然很普遍，而且一些病人的情况恶化，导致到急诊科治疗焦虑和胸痛的人数持续增加。
研究人员发现，在大流行的第一年，近40%的受访患者报告了新的或持续的抑郁症症状。他们说，对4633名病人的研究进一步证明了大流行病对人们的心理健康和身体健康的负面影响是巨大的。
该研究的结果于2021年11月13日星期六在美国心脏协会的虚拟2021年科学会议上公布。
一名患者在Intermountain Healthcare的急诊室接受治疗
"这些发现是很有意义的。从大流行的第一年来看，我们已经看到了心理健康对病人的影响，"Intermountain Healthcare心脏研究所的心血管流行病学家、该研究的主要调查者Heidi T. May博士说。
"我们已经知道，抑郁症会提高一个人患心血管疾病和其他慢性健康问题的风险，所以这非常令人担忧，并强调了筛查病人和提供他们所需的心理健康资源的重要性，"May博士补充说。
在这项研究中，研究人员检查了4633名完成抑郁症筛查的Intermountain Healthcare患者，该筛查是Intermountain Healthcare在COVID-19大流行之前和期间初级保健的一个标准组成部分。在这项研究中，"之前"是指2019年3月1日至2020年2月29日之间，而"期间"是指2020年3月1日至2021年4月20日之间。
患者被分成两组：没有抑郁症/不再抑郁的人，以及仍然抑郁/变得抑郁的人。利用电子健康记录，然后评估患者因焦虑和胸痛而到急诊科随访的情况。
研究人员发现，在抑郁症患者中，大流行期间的抑郁症筛查分数比大流行之前更高。抑郁症也与焦虑症的急诊科就诊次数增加有关。
他们发现，与非抑郁症患者相比，抑郁症患者因焦虑而到急诊室就诊的几率要大2.8倍，而因胸痛而焦虑的几率则大1.8倍。
May表示，识别抑郁症患者很重要，因为"我们知道它是心血管疾病的一个强有力的风险因素；如果人们因为大流行病而变得更加抑郁，几年后，我们可能会看到心血管疾病的更高发病率。临床医生应该敏锐地意识到他们病人的心理健康，以便能够立即解决和治疗，提高他们的整体生活质量，并希望能够避免在未来发展出后续的健康问题。这一点至关重要，因为这场大流行病仍未结束。"
这意味着医学界需要更长时间的跟踪，以确定大流行病对心理健康可能产生的长期影响。