太阳能一直是人类清洁能源一个关键部分。我们在太阳能农场上铺设大量的阳光收集板，许多人在他们的屋顶铺设矩形太阳能板为他们的家庭供电。但是这种奇妙的能源有一个注意事项。太阳能电池板不能在夜间收集能量。为了达到最高效率的工作，它们需要尽可能多的阳光。
因此，为了最大限度地提高这些阳光捕捉器的性能，研究人员正在考虑一个计划，将它们送到一个太阳永不落下的地方：外太空。理论上，如果一堆太阳能电池板被送入轨道，即使在雾气最重的日子和最黑暗的夜晚，它们也会吸收阳光，储存大量的电力。如果这些电力被无线传送到地球上，我们的星球就可以全天候地使用可再生的清洁能源。这将大大减少我们的碳足迹。
空间太阳能的真正优点是能够不分昼夜地提供太阳能。在气候危机恶化的背景下，天基太阳能发电的成功可能比以往任何时候都更重要。气候状况现在是焦点，因为世界领导人聚集在苏格兰格拉斯哥参加COP26峰会，该峰会被称为控制危机的最后机会。几十年来，太空太阳能一直生活在科幻小说爱好者和科学家的脑海中。自从贝尔实验室在50年代发明了第一块混凝土"太阳能电池板"以来，国际科学家一直在努力使天基太阳能科幻幻想成为现实。包括日本研究人员、美国军方和加州理工学院的一个团队，他们带头开展太空太阳能项目。
在20世纪60年代末和70年代，在阿波罗计划的全盛时期，对空间太阳能进行了广泛的调查。 不幸的是，由于材料的重量和体积，那个时代的技术还不够先进，无法以低成本实现这一壮举。要想通过火箭将经典的太阳能电池板送上太空而不至于破费，那是非常困难的。现在，加州理工学院采用独特方法，专注于将组件重量减少10到100倍，这对于降低制造和发射成本，使空间太阳能发电经济化至关重要。
加州理工学院的团队主张采用一种新型的电池板，它更轻、更紧凑、可折叠。他们建议将大量这种类似于瓦片的空中迷你太阳能电池板送入轨道。每个单独的瓦片都有它所需要的一切，如光伏，以收集太阳能。当在太空中连接起来时，这些小方块基本上就成了一个漂浮在地球周围的巨大可再生能源矿。当太阳照射在这些面板上时，它们会变成成束的直流电能，或称直流电能。在该团队的机制中，这些能量将被转化为无线电频率。下一步是通过通过微波辐射把这种能量带到地球上。