伴随着地球科学和气候研究的紧迫性成为焦点，上周五，美副总统卡玛拉·哈里斯访问了位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心。这位副总统获得了这个太空机构计划如何研究气候变化并提供关键信息以了解地球变化及其对人类生活影响的第一手资料。
在访问期间，NASA局长比尔·纳尔逊公布了来自Landsat 9的首批图像，这是NASA和美国地质调查局(USGS)在9月下旬发射的一项联合任务。这些图像显示的地区为底特律和邻近的圣克莱尔湖、不断变化的佛罗里达海岸线以及亚利桑那州的纳瓦霍地区。Landsat 9将增加丰富的数据，以此来帮助人们监测作物健康和灌溉用水、管理重要的自然资源并跟踪气候变化的影响。
这些新图像都是在10月31日获得的，它们还提供了关于喜马拉雅山和澳大利亚地貌变化的数据，这增加了大地卫星无与伦比的数据记录，据悉，该记录跨越了近50年的天基地球观测。
哈里斯说道：“我真正相信空间活动就是气候行动。空间活动是教育。空间活动也是经济增长。它也是创新和灵感。并且它关系到我们的安全和我们的力量。当涉及到我们的太空活动时有着无限的潜力。...因此，当我们从这里出发时，让我们继续抓住太空的机会。”
哈里斯和纳尔逊还讨论了NASA宣布的一项新的地球风险任务-3(EVM-3)。据悉，对流更新气流调查(INCUS)将负责研究热带风暴和雷暴如何发展和加强，这将有助于改善天气和气候模型。
“我们的NASA专家今天为我们提供了一个全面的视角，我们需要更好地了解我们的星球，从干旱和城市热量到我们的海洋和我们可以从天上看到的许多地貌变化。拜登-哈里斯政府致力于在气候危机方面取得真正的进展以造福下一代，而NASA是这项工作的核心，”纳尔逊说道。
NASA和美国国家海洋和大气管理局(NOAA)及USGS都是进行气候研究和提供对全世界机构和组织至关重要的气候数据的联邦机构之一。极端天气和气候事件正在成为经常发生的事情。来自太空的洞察力将能帮助我们把我们的星球作为一个统一的系统进行研究。
这位副总统还会见了科学家和工程师以讨论NAS的广泛地球科学任务组合如何帮助解决世界面临的气候挑战。据悉，NASA的广泛地球科学活动包括跟其他机构合作运行的卫星。这些机构包括NOAA和USGS，它们也有代表在现场跟哈里斯会面。
NOAA局长Rick Spinrad博士表示：“NOAA-NASA的合作已经进入第六个年头，它们将世界上最好的技术放在太空中以提高国家监测和预测地球气候和天气的能力，。NOAA和NASA的专家团队在NASA戈达德共同办公，他们正在推进我们国家的下一代地球静止卫星--称为GOES-R，它为准确和及时的预测提供重要数据进而拯救生命并帮助人们适应气候变化。”
在访问期间，哈里斯还操作了一个正在进行测试的机械臂，它将为未来的Landsat 7卫星展开在轨加油任务。该卫星目前正作为Landsat舰队的一部分研究地球。
此外，哈里斯还参观了浮游生物、气溶胶、云、海洋生态系统(PACE)任务，该任务涉及一个目前正在戈达德建造的仪器，它将于2022年发射。PACE将通过测量浮游植物的分布来推进海洋健康的评估能力，浮游植物是维持海洋食物网的微小植物和藻类。还展示了GOES-R计划，其GOES-T卫星计划于2022年2月为NOAA发射，以改善天气预报。