长尾蝙蝠被评选为新西兰“年度鸟”但其“鸟资格”倍受争议

尽管它的“资格”存有争议，但比赛组织方、新西兰鸟类保护组织“森林与鸟类”发布声明称，毛利语中“鸟”一词涵盖会飞的生物，依照这项年度赛事的毛利语名称，新西兰本土有翼生物均有资格竞逐“年度鸟”称号。而且长尾蝙蝠曾在新西兰境内大量存在，但现今已濒危灭绝，该物种应该引起人们的关注。

在两周时间里，近5.7万名投票者参与了评选新西兰“第一鸟”的活动，今年已是新西兰评选“年度鸟”活动的第16年，也是首次选择了一种哺乳动物，据称，新西兰鸟类保护组织“森林与鸟类”将长尾蝙蝠列入评选名单，旨在增强人们对该物种濒危状态的认知，结果显示投票者对长尾蝙蝠关注度极高，最终以7031票被评选为新西兰第一鸟。排名第二的是鸮鹦鹉（Strigops habroptilus），它是一种不会飞行的矮胖鸟类，也被称为猫头鹰鹦鹉。

“年度鸟”评选活动发言人劳拉·基翁说：“长尾蝙蝠就像一个小毛球，十分可爱，此次评选活动旨在提高人们对该物种的认知，很显然投票数量表明大家都非常关注它，保护蝙蝠物种也是遏制捕猎行为、恢复栖息地和采取治理气候行动的有效措施，这将有助于维持蝙蝠物种及其他鸟类的多样性。”

依据“森林与鸟类”保护组织官方网站，第16届新西兰“年度鸟”是长尾蝙蝠，其他入选动物包括：鸮鹦鹉、黄眼企鹅、新西兰鸠等。国际蝙蝠保护组织（BCI）称，蝙蝠是唯一一种原产于新西兰的陆地哺乳动物，其他哺乳动物都是外来引入的，新西兰境内蝙蝠物种共3种：长尾蝙蝠和两种短尾蝙蝠（Mystacina robusta和M。 tuberculata），这些陆地哺乳动物可能已进化数百万年，因为新西兰缺乏陆生捕食者。

但是，当大约1000年前人类首次定居新西兰时，这3种蝙蝠种群数量开始骤减，猫、老鼠被引入新西兰，成为这片大陆上第一批哺乳动物掠食者，大约140年前，伴随着欧洲殖民者陆续到来，蝙蝠数量加剧减少，据新西兰自然保护部（DOC）称，现今Mystacina robusta短尾蝠已经灭绝，剩下的蝙蝠物种也面临着灭绝威胁，除非当地政府能有效地控制负鼠、老鼠、白鼬和猫等入侵性食肉动物的数量。长尾蝙蝠及其短尾蝙蝠物种面临的威胁还包括栖息地丧失，因为近年来人类大量砍伐树木，进行木材加工制造，将林地作为耕地种植农产品。