根据刚刚发表在《动物认知》上的一项新研究显示，一些聪明的狗，在听到主人要求提供玩具时，会将头倾斜。随着时间的推移，每只狗倾斜的侧面似乎都是一致的。
包括人类在内的一些动物，在他们运动方式或通过感官感知环境方面呈现出不对称性。例如，在处理声音信号或图像时，可能倾向于使用一只耳朵或眼睛。在狗身上，这些不对称表现在行为上，如摇尾巴，嗅觉时使用鼻孔，甚至在试图抓取它们够不着的东西时偏爱爪子。侧向化也存在于大脑功能中。
头部倾斜是狗的另一个不对称运动，但它从未被研究过。当狗在听它们的主人说话时，这种情况经常发生。研究人员分析了在以前的一项研究中收集的视频，该研究表明，典型的狗不能学会2个玩具的名称，而个别狗可以不费吹灰之力就学会多个名称。因此，它们被贴上了"有天赋的文字学习者"的标签。 两个月的研究过程中，研究人员观察了这两组狗。33只典型的狗和7只有天赋的学字狗，在这项研究中记录了主人要求提供玩具时是否出现头部倾斜的情况。
天赋异禀的狗在听到主人要求提供命名的玩具时，经常地倾斜头部，而典型的狗则很少这样做。这就是为什么研究人员随后决定在另外两个类似的实验中，在涉及更多玩具的情况下，只观察有天赋的学字狗头部倾斜。研究人员发现，在跨越24个月的实验中，狗的头向哪边倾斜对每个个体来说都是稳定的。看来，成功检索一个命名的玩具与听到其名称后频繁地倾斜头部之间存在着某种关系。
所以研究人员提出头部倾斜与处理有意义的刺激之间有关联。值得注意的是，这项研究只调查了在非常具体的狗与主人交流互动中的头部倾斜。我们仍然没有充分了解这种行为发生的功能和情况。然而，这项研究是朝着这个方向迈出的第一步，显示了这种行为与有意义突出的听觉刺激有关。