NASA概述詹姆斯-韦伯太空望远镜发射路径

在发射之前，显然还有大量的准备工作要做。NASA目前预计，从其抵达到发射日期，准备工作将持续55天。韦伯最初抵达Arianespace洁净室设施，并在那里接受了检查，以此确保其清洁度并没有受到污染。从它的建造地点到发射地点的旅程为5800英里。

工程团队已经对望远镜进行了最后一套电气和功能测试。他们确保了望远镜的收放机械配置能够使其在进入轨道后正确展开。在这些检查完成后，一个特别小组开始为韦伯装载其燃料，包括肼和四氧化氮。这种燃料的组合将为火箭推进器提供动力从而使望远镜能够保持在轨道上。

等到加满燃料后，JWST将前往运载工具集成大楼并在那里被安装到Ariane 5火箭上。一旦整合到火箭上，技术人员和工程师将移除所有表示在飞行前移除的红色标签并添加任何表示在飞行前需要安装的组件的绿色标签项目。一旦这些步骤完成，在发射期间保护有效载荷的火箭整流罩将被锁定到位。

等到火箭整流罩被锁定到位，JWST将准备好发射入轨。这次发射是在欧洲太空港进行，该太空港也被称为圭亚那太空中心。一旦整合工作完成，火箭将在预定升空前几天被移至发射台。所有允许从控制室控制火箭的电气连接将通过升空时分离的脐带连接。

NASA表示，在火箭预定发射前约一个小时，它将从外部电源切换到机载电池。截至11月2日，JWST距离发射大概还有29天，而且工作正在进行中。一旦进入轨道，项目中最令人紧张的部分将开始。望远镜必须展开并锁定其最终配置，否则从开始到现在的所有工作都可能白费。

望远镜在进入轨道后将从地球上走过近一百万英里并开始观察宇宙。NASA还在谈论发射后事情发生的时间尺度。升空后206秒，火箭的整流罩将在地球大气层上方约75英里处分离。这将使JWST首次暴露在太空中。

发射后约28分钟，望远镜将跟火箭分离，发射后约31至33分钟，太阳能电池板将伸出以阻止其电池的消耗。太阳能电池板将为机载电池系统提供约两千瓦的电力。发射后约两小时，NASA将部署机载中高增益天线平台，进而跟地球建立通信。发射后约12.5小时，望远镜将启动其推进器。在发射后约3天，望远镜的遮阳板将展开并允许继续扩大观测站。这将是所有主要部署的第一步，该步骤应该需要约五个小时。在发射四天后，可展开的塔架延伸将望远镜的镜子仪器跟航天器分开。

部署所有18个主镜段的过程将需要10天左右的时间，在发射后第25天结束。最后，在发射后的第29天，推进器将启动并将韦伯放入其最终轨道，这将标志着有史以来最复杂的部署序列之一的结束。