由美国国立卫生研究院的科学家领导的研究确定了艾滋病毒感染者在医疗监督下停止抗逆转录病毒疗法（ART）后可以长时间控制病毒的两种不同方式。这一信息可以为开发新工具的努力提供参考，以帮助艾滋病毒感染者在不服用可能有长期副作用的终身药物的情况下使病毒的繁殖速度得到缓解。
这项研究于2021年10月28日发表在《自然医学》杂志上，由美国国立卫生研究院下属的国家过敏与传染病研究所（NIAID）免疫调节实验室HIV免疫学组组长Tae-Wook Chun博士和NIAID主任兼免疫调节实验室主任Anthony S. Fauci医学博士领导。
该研究涉及两名成年艾滋病患者，他们在感染病毒后不久就开始接受抗逆转录病毒治疗，并持续治疗了六年多，成功抑制了艾滋病毒。然后这些人加入了一个HIV临床试验，在医疗监督下停止了抗逆转录病毒治疗。研究小组对其中一个人进行了四年的跟踪，另一个人跟踪了五年多，大约每两到三周进行一次研究访问。
研究人员监测了每个参与者的病毒反弹的时间和规模，也就是说，当他们血液中的HIV数量变得可检测时。一位参与者通过间歇性反弹抑制了病毒近3.5年，在这时他开始服用次优抗逆转录病毒药物，但没有告诉研究小组。另一位参与者几乎完全抑制了HIV近4年，这时，由于他感染了不同的HIV病毒株，病毒急剧反弹，这种现象被称为"超级感染"。
在第一个参与者身上，科学家们发现了高水平的HIV特异性免疫细胞，称为CD8+T细胞，它可以杀死病毒感染的细胞，这表明不同的控制机制在每个人身上起作用。研究人员还发现，第二个参与者对HIV的CD8+T细胞反应较弱，但在整个随访期间，他的中和抗体反应非常强烈，直到病毒突然反弹。据科学家们说，这表明中和抗体可能在促进这个人接近完全的HIV抑制方面发挥了重要作用，直到他新感染了不同的病毒株。
研究人员强调，为了避免病毒耐药性的出现，并防止像这样的研究对科学数据的潜在误解，对长期停止治疗的HIV患者进行常规的抗逆转录病毒药物检测是非常重要的。此外，研究人员发现HIV超级感染是导致停止治疗的HIV感染者突然出现病毒学突破的一个潜在原因，特别是当突破发生在长期的病毒抑制之后。