一个国际研究小组发现了一种清除衰老细胞的新方法，这可能会改变对衰老和相关疾病的治疗。英国莱斯特大学的卫生科学家与来自西班牙加泰罗尼亚开放大学、尼日利亚克罗斯河科技大学、沙特阿拉伯麦加大学和制药公司Abzena的研究人员合作，利用一种开创性的抗体疗法开发了靶向清除衰老细胞的方法。
细胞衰老是一种不可逆的现象，当人体组织中的自然细胞分裂过程停止时就会发生。它被认为有助于衰老本身的发展，以及各种与衰老有关的疾病，包括阿尔茨海默病、2型糖尿病和各种癌症。
众所周知，在实验室标本中，清除组织中的衰老细胞可以减缓与年龄有关的退化并延长寿命。目前的挑战是找到一种在人类身上实现这一目标的方法。
研究人员现在已经设计出一种新的方法，使用抗体作为 “智能炸弹 ”来识别和杀死这些衰老细胞的堆积物。一种所谓的抗体-药物共轭物（一种加载了药物的抗体）是针对作者之前描述的一种衰老细胞的膜标记物而设计的，并被证明能有效地专门消除它们。
莱斯特大学副教授兼癌症和衰老机制实验室主任、该研究的通讯作者Salvador Macip博士说：“衰老剂是一类新的药物，具有改善衰老的巨大潜力。”
“然而，到目前为止，我们发现的那些药物是相当不特异的，因此可能有强烈的副作用。这就是为什么人们对第二代药物，即有针对性的抗衰老药物很感兴趣，它应该在不影响其他细胞的情况下消除衰老细胞。”
“我们复制了一个已经用于癌症治疗的想法，调整了一种抗体，使其能够识别这些细胞，并将有毒物质专门送入它们。”
这项概念验证研究的结果现在将被用作进一步研究衰老的靶向治疗的基础，这可能代表着对衰老疾病治疗的巨大改进。