北极地区的变暖速度是世界其他地区的三倍。由于这种变暖，一些生物正在通过改变它们的自然栖息地来适应，而该地区一些物种随着暖气向北移动并在那里停留更长时间。
根据最近发表的一篇论文，北极熊菜单正在改变。该研究还表明，研究北极熊脂肪组织，可以揭示它们一直在食用什么猎物，可以成为监测北极地区物种分布如何随着温度升高和冰雪融化而变化的有用工具。
北极以非常快的速度变化，冰正在减少，海冰正变得更加支离破碎，水温正在变暖，而该生态系统中的所有物种也需要适应这种快速变化。在加拿大北部努纳武特地区，因纽特人被允许狩猎北极熊。多年来，因纽特猎人一直在向约克大学研究人员发送北极熊肌肉和脂肪样本。
目前在海洋生态系统中找到大约70种不同类型的脂肪酸，如欧米茄3和6。由于这种多样性，每只熊脂肪样本都会有一种基于其饮食的独特签名。研究人员通过饮食模型对样本进行分析，找出每只熊的饮食比例。例如，特定脂肪可能表明一只熊吃了50%的环斑海豹，25%的白鲸和25%的胡须海豹。
研究结果显示，该地区北极熊的主要食物是由环斑海豹组成的，体型稍大的胡须海豹也能被成年雄性北极熊吃掉。它们也会吃其他东西，比如说竖琴海豹或被困在冰里的鲸鱼。研究发现，北极熊的饮食中越来越多地包含弓头鲸的尸体。这可能是因为虎鲸正在向更北的地方移动，并在那里停留更长时间，而且正在杀死更多的弓头鲸。这些尸体有时会出现在北极熊触手可及的地方。
北极熊是北极地区的顶级捕食者，捕食和吃很多东西。但是它们的猎物经常移动，所以追踪它们的数量不是一件容易的事。因此，研究北极熊的饮食可以用来及早了解北极地区生态分布变化。