布里斯托尔大学、中国科学院和于韦斯屈莱大学的研究人员利用最先进的图像分析技术，反向证明了独特的色彩对大熊猫的伪装作用。该成果今天（2021年10月28日）发表在《科学报告》上。虽然大多数哺乳动物都是单调的棕色和灰色，但也有少数知名的、耐人寻味的例外，如斑马、臭鼬和虎鲸。然而，最著名的也许是魅力大到无法让人抗拒的大熊猫。
该国际团队分析了大熊猫在其自然环境中拍摄的罕见照片。他们发现，大熊猫的黑色毛皮斑块与深色阴影和树干融为一体，而它们的白色斑块在出现时与树叶和雪相匹配。此外，不经常出现的淡棕色的皮毛色调与地面颜色相匹配，由此提供了一种中间色，在自然栖息地的极暗和极亮的视觉元素之间架起了桥梁。无论是用人类、猫科动物还是犬科动物的视觉模型来看，结果都是一致的；后两者代表熊猫的捕食者。
接下来，研究人员检查了第二种形式的伪装--破坏性着色--在动物表面上高度可见的边界打破了它的轮廓--在熊猫的例子中，是大块黑色和白色毛片之间的边界。他们发现，大熊猫表现出某种形式的防御性色彩，尤其是在较长的观察距离上。
最后，研究人员利用一种新的颜色地图技术来比较各种物种以及大熊猫的相似度与背景的指标。这种比较分析证实，大熊猫的背景相似度完全属于其他传统上被认为是伪装良好的物种。
布里斯托尔大学生物科学学院的Tim Caro教授解释说。"当我们的中国同事从野外给我们发来照片，而我在照片中看不到大熊猫的时候，我就知道我们有发现了。如果我的灵长类眼睛看不到它，那就意味着视力较差的肉食性捕食者也可能无法看到它。这只是一个客观地证明这一点的问题。"
主要作者Ossi Nokelainen博士补充说："这些罕见的照片证据使我们能够首次研究大熊猫在自然环境中的外观。在最先进的图像分析的帮助下，我们能够利用应用视觉建模技术将这些图像当作大熊猫的天敌代用品来处理，并探索其破坏性色彩。比较结果完全打破了大熊猫在其自然栖息地明显显眼的不正确观点"。
布里斯托尔大学心理科学学院的Nick Scott-Samuel教授说。"似乎大熊猫对我们来说很显眼，因为我们无论是在照片还是在动物园里，观察它们时的距离很短，并且背景往往不能反映它们的自然栖息地。但从一个更现实的捕食者的角度来看，大熊猫实际上有着相当好的伪装。"