本周日万圣节凌晨，SpaceX的载人龙飞船(Crew Dragon)太空舱将第四次搭载一批宇航员前往国际空间站(ISS)，届时它将搭乘“猎鹰9号(Falcon 9)”火箭从美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。
NASA宇航员在这艘飞船的乘客名单上有前美国海军潜艇作战军官Kayla Barron、试飞员Raja Chari和资深宇航员兼急救医生Tom Marshburn，还有欧洲宇航员Matthias Maurer，他是一名德国材料科学家，已经在ESA工作了十多年。
在ISS上的六个月里，载人龙飞船的宇航员将进行多次太空行走以此来完成空间站的工作并帮助在轨道上进行科学研究--包括光纤、无土栽培植物及宇航员的眼睛如何因暴露在太空中而发生变化等实验。
虽然载人龙飞船是一个可重复使用的航天器，但这个特殊的飞行器是一个全新的，被称为“Endurance”。不过，“猎鹰9号”的助推器和鼻锥体之前则已经飞行过。
“猎鹰9号”将在黎明前的黑暗中升空后返回地球，它将试图在大西洋的一艘无人船舶上着陆，而龙飞船将在约22小时后以超每小时17000英里（每小时27360公里）的速度追上ISS。对接定于太平洋时间周日晚上9点10分进行。
随着太空旅游新时代的加速，四名宇航员和其他已经上船的人将在未来几个月里欢迎两个私人船员进入空间站。一组日本游客将在2021年底乘坐俄罗斯联盟号太空舱进入轨道，而Axiom Space公司将在2022年初进行其首次私人宇航员飞往国际空间站的飞行，也是乘坐乘龙号。
2020年5月，载人龙飞船首次搭载人类，当时宇航员Doug Hurley和Bob Behnken乘坐它前往ISS，这标志着人类航天飞行在2011年航天飞机项目结束后中断9年后重返美国本土。龙飞船是NASA批准为其商业乘员计划开发的两种飞行器之一。另外一个--波音的Starliner在2019年12月的测试飞行中未能进入轨道，目前其仍处于无人驾驶的测试阶段。
据悉，升空计划不早于太平洋时间周六晚上11:21，整个过程将通过NASA平台直播。传送门请戳这里