据Techspot报道，在银河系之外发现一颗候选系外行星是一件大事，但是考虑到太空的浩瀚，这应该并不令人惊讶。根据2016年的一项研究，在可观测的宇宙中可能有多达两万亿个其他星系。即使仅在银河系，据信也有超过1000亿颗其他行星。美国宇航局（NASA）现在认为它可能有证据表明有一颗行星绕银河系外的一颗恒星运行。
系外行星泛指在太阳系以外的行星。天文学家早在1988年就发现了他们认为可能是系外行星的东西，并在几年后证实了他们的猜想。从那时起，已经有超过4000颗系外行星被发现，并被认为是“已确认的”。
不足为奇的是，所有这些行星都位于银河系内，而且大多数都在距离地球3000光年以内。由哈佛-史密森天体物理中心（CfA）的Rosanne Di Stefano领导的研究小组利用钱德拉X射线天文台见证了一个螺旋星系的“凌日”现象。该星系被称为Messier 51（M51），由于其独特的轮廓，也被称为漩涡星系，距离地球大约2800万光年。
当一颗行星从一颗恒星前面经过，阻挡了该恒星的部分光线时，就会发生“凌日”现象。在这个例子中，他们专门寻找X射线亮度的下降。他们观察到的“凌日”现象大约持续了三个小时。根据这些信息和其他信息，研究小组估计这颗候选系外行星的大小可能与土星差不多，并围绕着一个黑洞或中子星运行，其距离大约是土星与太阳距离的两倍。
科学家将需要更多的数据来确认该系外行星。不幸的是，由于这颗候选行星的轨道很大，预计它在70年内不会再从其恒星前面穿过。即使到那时，他们也不会确切地知道什么时候应该注意短暂的“凌日”。