美国疾病控制与预防中心（CDC）提出，无法戒烟的吸烟者如果完全改用电子烟，并且能够避免复吸传统香烟，并可能会从中受益。然而，关于吸烟者是否能够过渡到电子烟，而不复吸香烟的研究很少。根据10月19日发表在《美国医学会杂志》网络版上的一项新研究，加州大学圣迭戈分校赫伯特-沃特海姆公共卫生和人类长寿科学学院和加州大学圣迭戈分校摩尔斯癌症中心的一项分析报告称，电子烟的使用--即使是每天使用--也不能帮助吸烟者成功地戒掉香烟。
“我们的研究结果表明，与使用所有烟草产品的戒烟者相比，戒烟后转用电子烟或其他烟草产品的人在接下来的一年中复吸的风险实际上增加了8.5个百分点，”第一作者、赫伯特-沃特海姆公共卫生学院和加州大学圣迭戈分校摩尔斯癌症中心的杰出教授John P. Pierce博士说。
“戒烟是吸烟者为改善他们的健康所能做的最重要的事情，但证据表明，改用电子烟使得远离香烟的可能性降低，而不是增加。”
研究人员使用了具有全美代表性的烟草与健康人口评估（PATH）纵向研究的数据，该研究由美国国家药物滥用研究所（NIDA）和FDA烟草产品中心根据与Westat公司的合同进行。研究小组在2013年和2015年之间确定了13604名吸烟者，对他们进行了两次连续的年度调查，以探索12种烟草产品使用的变化。
在第一次年度跟踪调查中，这些老烟民中有9.4%已经戒烟。现在被认为是"前吸烟者"，其中62.9%的人仍然没有吸烟，而37.1%的人转而使用其他形式的烟草产品。在这些最近改用其他产品的吸烟者中，22.8%使用电子烟，其中17.6%的改用者每天使用电子烟。
最近改用电子烟的前吸烟者更有可能是非西班牙裔白人，有更高的收入，有更高的烟草依赖分数，并认为电子烟比传统香烟的危害小。
研究高级作者、赫伯特-沃特海姆公共卫生学院生物统计学系教授兼主任Karen Messer博士说：“我们在这项研究中的目标是评估与那些保持不吸烟状态的人相比，最近改用电子烟或其他烟草产品的前吸烟者是否不太可能复吸香烟。”
在第二次年度随访中，作者将不吸烟的前吸烟者与转而使用电子烟或其他烟草产品的人进行了比较。与戒掉所有烟草的前吸烟者相比，转而使用任何其他形式的烟草（包括电子烟）的人更有可能复吸，复吸率高8.5个百分点。
在最近戒除所有烟草制品的前吸烟者中，50%的人在第二次随访时已经戒烟12个月或更长时间，被认为已经成功戒烟；而在最近改用任何其他形式的烟草，包括电子烟的前吸烟者中，这一比例为41.5%。
虽然改用其他烟草产品的人更有可能复吸，但他们也更有可能再次尝试戒烟，并在第二次随访时至少戒烟三个月。研究人员说，需要进一步跟踪调查，以确定这是否是长期戒烟和复吸模式的证据，或者这是否是成功戒烟进展的一部分。
Pierce说：“这是第一个深入研究改用危害较小的尼古丁来源是否能够长期保持而不复吸香烟的研究。如果改用电子烟是一种可行的戒烟方式，那么改用电子烟的人复吸率应该低得多。我们没有发现这方面的证据。”