美国宇航局（NASA）正在发出呼吁，要求提供更多的航天器，在已经与SpaceX和波音公司达成的任务之外，扩大商业乘员计划，提供更多的任务。在NASA展望国际空间站（ISS）的未来，以及除此之外的月球和更远的地方的任务时，要求提供“安全、可靠和具有成本效益的人类空间运输服务”。
事实证明，商业乘员计划是NASA的航天飞机计划的一个成功替代。NASA退役自己的航天器舰队，转而寻求与SpaceX等公司建立公私合作关系，从而能够为美国宇航员达成飞行协议，同时跳过他们将乘坐的航天器的开发成本。
几家私营公司接受了这一挑战，像SpaceX公司的载人龙飞船已经带着宇航员往返于国际空间站。目前，NASA与SpaceX和波音公司签订了12项任务，现在正期待着进一步的合同。
“在可预见的未来，将需要商业乘员运输服务，”NASA商业航天部门主任Phil McAlister解释说，“我们希望保持竞争，在美国载人发射系统上提供有保障的空间准入，并继续实现低地球轨道经济。”
虽然预计现有的供应商会用他们自己的建议来衡量，但NASA并没有将其范围限制在目前已经飞行的航天器上。该机构说，它对现有认证的乘员系统的可用性和即将到来的系统的估计时间表都是开放的，这些系统设想最迟在2027年完成认证。NASA对购买这种航天器上的一个座位、一次任务中的多个座位或整个任务的想法持开放态度，这取决于其当时的需求。
运输并不是NASA期待私营公司使其领先的唯一领域。下一代宇航服也正在通过公私合作计划开发中，其设计比目前使用的更高科技。这种太空服对于更多的体型、性别和环境来说将是舒适和安全的，更不用说允许更多的运动。
鉴于NASA在未来几年面临的任务，最后一部分可能是至关重要的。一方面，为国际空间站本身在2024年以后的运行做准备是一个关键问题，其已经在进行更换老化组件的工作。
然而，NASA也在关注 Artemis任务，以及让美国宇航员返回月球表面。这将不仅涉及到到月球表面的运输，还涉及到建立一个新的“月球门户”，一个围绕月球的轨道平台。NASA表示，同样的门户--以及同样的太空服--将在未来的火星任务中发挥重要作用。