10 月 20 日发表在《Matter》期刊上的一篇论文中，材料科学家描述了他们的最新创造 -- 硬化的木刀。这把木刀的锋利程度是不锈钢餐刀的 3 倍，可以轻松切开一块中等熟度的牛排，并且可以多次使用和重复使用。
马里兰大学的材料科学家、该论文的第一作者 Teng Li 表示：“在我们的厨房里，我们有许多长期使用的木制品，如砧板、筷子或擀面杖。如果你对它们进行重新打磨，并进行同样的定期维护，也可以使用很多次”。
虽然将使用木头来制作餐具并不是什么新鲜的创意，但是 Li 所开发的硬化木刀让刀片的硬度增加了 23 倍。这是通过确保木材保留更高水平的纤维素而实现的。
通常情况下，木材只包含大约50%的纤维素，它提供了一些结构的完整性，其余的是较弱的分子。Li 的两步工艺能够去除这些较弱的成分，仅保留纤维素。将木材涂上矿物油有助于在使用和清洗过程中保护其锋利性。
该团队也没有停留在硬化的木刀上。他们还开发了木钉，显示它们与传统的钢钉一样锋利。这把刀的功能令人印象深刻，但其制造过程也可能很重要。该团队写道，它可能是一种“可再生和低成本的替代品”，有可能取代塑料餐桌用具。