美参议院预算委员会指示NASA为月球着陆项目选择两家开发商

该计划的总资金将要12.95亿美元，NASA在下一个财政年度将获得248.3亿美元的总体预算。

“利用这笔资金，NASA有望确保冗余和竞争，包括对不少于两个HLS团队的研究、开发、测试和评估的有力支持，”该法案草案说道，“（参议院拨款）委员会期望对发展进行真正的投资，而不是额外的研究。”

该指令是明确的。不清楚的是，NASA如何期望该机构在没有相应增加资金的情况下为两个HLS团队提供资金。

首先，稍微回顾一下。HLS是NASA的Artemis计划的一个关键部分，该计划旨在自阿波罗太空计划时代以来首次将人类送回月球。早在4月，NASA选择了埃隆·马斯克的SpaceX--也只有SpaceX--为Artemis计划的宇航员开发着陆器。该公司击败了国防承包商Dynetics和蓝色起源。

在过去，NASA通常通过选择至少两家供应商来鼓励竞争，并在一家公司的项目没有成功的情况下作为一种对冲。国际空间站的商业乘员项目就是这样操作的，当时NASA同时授予SpaceX和波音建造宇航员运输飞船的合同。因此，可以说该机构在只选择SpaceX时确实偏离了历史先例。

自4月以来，蓝色起源发起了一场抗议NASA决定的运动，首先是向政府监督机构政府问责办公室(GAO)质疑合同的授予，然后--当GAO拒绝该公司的抗议--通过向联邦索赔法院提出申诉。

NASA坚持认为，它选择SpaceX是因为该公司以最低的价格提供了最强大的着陆器提案，鉴于预算限制：只有29亿美元，而蓝色起源和Dynetics却分别要59亿美元和90亿美元。鉴于三个提案之间成本的巨大差异，目前还不清楚参议院对HLS项目的增加--只有1亿美元--将如何使NASA选择一个额外的团队。

NASA局长Bill Nelson似乎有信心，该机构最终会得到它所需要的资金。他在接受SpaceNews采访时说道：“我认为在一天结束时，在所有的叫喊声结束后，在所有的推动和拉扯之后，你将看到NASA将拥有它所需要的资金。”

根据该草案，至少有两个团队提供服务应该是目前开发项目的最终目标。如果这个版本的法案进入最终预算--目前这还不清楚，因为它仍需要跟众议院进行谈判--NASA将有30天时间向国会和公众解释它计划如何遵守新的指令。