据外媒报道，研究人员称，红外光疗法可能有可能帮助痴呆症患者。由英国杜伦大学的Paul Chazot博士和Maculume有限公司的Gordon Dougal博士领导的一项试点研究发现，符合年龄的智力功能正常的健康人的记忆力、运动功能和处理技能都有改善。
为此，研究人员认为，经颅光生物调制疗法(PBM-T)--即利用病人佩戴的专门设计的头盔将红外光自行传送到大脑--可能对痴呆症患者也有潜在的好处。
他们强调，需要对该疗法的使用和有效性展开更多的研究，但不管怎样，他们的试验结果是有发展前景的。
该研究的论文已发表在《Photobiomodulation, Photomedicine and Laser Surgery》上。
这项研究让来自英国的14名45岁及以上的健康人在四周内每天两次接受波长为1068纳米的PBM-T的6分钟治疗。另外一组由13名成员组成的对照组则使用假PBM-T头盔。
科学家们在治疗前后对两组参与者进行了一系列的记忆、言语和运动技能测试以此来了解在功能方面可能取得的改善。
结果研究人员发现，与安慰剂对照组相比，接受PBM-T治疗的健康人在运动功能（手指敲击）、记忆性能（数学处理，一种工作记忆）、延迟记忆和大脑处理速度方面的表现都有明显的改善。
参与者报告称，治疗没有引起任何不良反应。
研究共同负责人、杜伦大学生物科学系的Paul Chazot博士指出：“我们已经表明，当健康人的大脑被暴露在特定波长的红外光下，在持续、短时间内，他们的记忆和其他神经系统过程似乎都得到了真正的改善。虽然这只是一项试验性研究，还需要进行更多的研究，但有迹象表明，涉及红外光的治疗也可能对痴呆症患者有益，这值得探索。事实上，我们和我们的美国研究合作者最近还发表了一项新的独立临床研究，它提供了第一个证据来证明痴呆症患者的记忆表现得到了深刻和快速的改善。我们知道，特定波长的红外光可以帮助缓解神经细胞损伤、淀粉样蛋白负荷和脑部血流减少，这些都是痴呆症患者常见的问题，所以它是否可以作为一种改变游戏规则的多模式治疗方式？它可以为痴呆症提供一种新的疾病改变策略，有可能缓解痴呆症患者面临的许多严重问题并减轻他们的护理人员的负担。”
PBM-T头盔是由Dougal博士设计，他还是英国达勒姆郡的一名执业全科医生。
它的工作原理是通过14个风扇冷却的LED灯阵列向大脑深处发射红外光，由头骨聚焦，波长在1060至1080纳米之间，在每个6分钟的治疗周期中向颅内提供1368焦耳的能量。
这刺激了线粒体，线粒体产生了为细胞生化反应提供动力所需的大部分化学能量。这反过来又导致了一种叫做三磷酸腺苷(ATP)的有机化合物水平的上升，这种化合物在痴呆症患者中明显减少，它提供了驱动活细胞过程的能量并帮助神经细胞修复。
研究人员指出，该疗法还能提高一氧化氮的水平，另外还能通过改善排列在血管内部的膜的灵活性来增加大脑中的血液流动。这就打开了血管从而使更多的氧气能到达大脑深处的白质。
该头盔可以很容易地被病人戴上，这意味着该疗法可以随时在家里进行。研究人员认为它还可能有益于其他疾病，像帕金森氏症、创伤性脑损伤或运动神经元疾病。每个头盔的购买成本约为7250英镑。
Maculume的研究共同负责人Gordon Dougal博士表示：“目前的临床实践只能为最佳恢复创造条件，对细胞功能几乎没有影响。探索PBM-T1068作用机制的实验室工作表明，这种治疗工具很可能帮助垂死的脑细胞再次再生为功能单元。（我们）需要进行更多的研究来充分了解其作用机制。”
在这项试验性研究之前，Chazot博士通过一系列体外和体内的临床前研究为确定、开发和验证用于痴呆症治疗的特定波长的红外线做了20年的工作。
这些研究首次表明，具有特定波长的PBM-T可以改善记忆表现并减少β-淀粉样蛋白--一种通常在神经生长和修复中发挥重要作用的膜蛋白，但在生命后期会增加和破坏神经细胞，这导致了阿尔茨海默病的思维和记忆丧失--在阿尔茨海默病小鼠模型中。
最新的研究结果还是在最近发表的、由Chazot和Dougal博士参与的单独的阿尔茨海默病临床试验研究之后得出的。
案例研究--“我感到更轻松并更有活力”
已经成为祖母的Tracy Sloan开始使用红外光疗头盔来帮助提高她的记忆力。在戴了几周后，她称她注意到在记住简单的信息方面有所改善，以前她必须写下来否则就会忘记。
另外她还注意到，她的睡眠和情绪也都有所改善。
56岁的Tracy是达勒姆郡彼得利的一名全科医生，她的健康状况总体良好，没有被诊断出会影响她记忆力的疾病。她是在Dougal博士的介绍下接受这种疗法的。
在三个月的时间里，她早晚都戴着头盔，每次戴六分钟。
有两个女儿和两个孙子的Tracy表示--“我的记忆力本来就不好，而且我认为随着年龄的增长，记忆力会越来越差，所以我想我要给这种疗法一个机会。我不确定它是否会产生变化，但说实话，我认为它确实产生了变化。几个星期后，我注意到我的睡眠模式变好了，我感觉更放松了，我有更多的精力。我不是一个喜怒无常的人，但我的小女儿说我没有那么喜怒无常了，我当时的经理经常笑着说，治疗一定起作用了，因为我不需要把事情写下来。”
Tracy表示，头盔很容易使用，在一个晚上，她会在看电视时戴上它。
“我的孩子们会看着我说‘你头上戴的是什么’，但我想如果这对我有任何帮助那么就值得了。戴着它非常轻，并且我戴着它的时候可以插电。”
Tracy在试用期过后不再使用这种疗法，她认为自从她停止使用后她糟糕的记忆力又回来了。
“我很想再次使用它，因为它确实帮助了我，毫无疑问。如果人们能负担得起这样的东西，并且它使你的生活质量提高了很多那么我想说一定要去试试，”Tracy说道。