据外媒报道，现代文明赖以建立的许多材料在太阳系的其他地方都存在，而且数量多得多。 Juan Sanchez领导的一个科学家团队分析了小行星1986 DA的光谱，其是一类罕见的富含金属的近地小行星。他们发现这颗特殊的太空岩石的表面有85%的金属，可能包括铁、镍、钴、铜、金和铂族金属，这些都是工业用途的材料，从汽车到电子产品等。
除了金和铜之外，他们估计这些金属的质量将超过它们在地球上的全球储量--在某些情况下是一个数量级（或更多）。
研究小组还计算了这颗小行星的经济价值。如果在50年内进行开采和销售，小行星1986 DA的贵金属每年将带来约2330亿美元的收入，总收入为11.65万亿美元。(这已经考虑到了新的供应量对市场产生的通货紧缩影响。) 这些金属未来可能可以用来在轨道、月球和火星上建造基础设施。
当然，小行星的开采并不是一个新的想法。具有挑战性（和昂贵）的部分是前往上述小行星，开采它们的珍贵矿石，并将其运出。但是，在进入困难的部分之前，需要对矿区进行勘探。这项研究，结合美国宇航局未来在小行星带的任务，应该有助于使空间资源的真正范围变得更加清晰。
大多数富含金属的小行星都位于火星和木星之间的小行星带中。其中著名的是16 Psyche，一个巨大的、直径为140英里的小行星，于1852年首次被发现。小行星带曾经被认为是一颗行星的残骸，但是现在它的起源已经不太确定了。不过，科学家们猜测Psyche可能是一颗正在形成的破碎行星的暴露核心。而事实上，较小的富含金属的小行星也可能是原行星核心的碎片。
根据这一理论，小行星带中的发展中行星长大到足以区分出岩石外壳和金属核心。这些行星后来遭受了一系列的碰撞，留下了它们破碎的岩石残骸和破碎的金属“心脏”，在小行星带中“游荡”。在过去的某个时刻，与木星的引力相互作用将1986 DA等小行星从小行星带推到了近地轨道。因此，这项研究的一个关键动机是要追踪小行星的来源。因为它们更近，科学家可以更详细地观察它们，并推断出它们遥远的“家庭成员”的特征，包括Psyche。
根据这项研究，对这些小行星的光谱分析，结合轨道模拟，表明它们可能来自小行星带外围的四个“家族”之一。
“我们认为这两颗‘迷你Psyche’可能是来自主小行星带中一颗大型金属小行星的碎片，但不是Psyche本身，”研究报告的共同作者David Cantillo说。“有可能在地球上发现的一些铁和石质铁陨石也可能来自太阳系的那个区域。”
根据该研究，这两颗小行星的成分与Psyche相似，所以它们可以为Psyche的构成提供进一步的线索。