据外媒报道，来自纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员呼吁采取紧急监管行动来限制在塑料生产中使用名为邻苯二甲酸盐的化学物质。该研究惊人地估计，美国每年有多达10万例过早逝亡可能归因于邻苯二甲酸盐暴露。
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邻苯二甲酸盐是经常添加到塑料中的化学品从而使它们变得更柔软和更有弹性。半个多世纪以来，它们一直被用于制造业，在数以千计的不同消费产品中都可以找到。
“浴帘、靴子和静脉注射管等东西都是由水管工会使用的那种坚硬的白色塑料制成，但当你在其中加入重量约为30%的特定邻苯二甲酸盐时你就会得到柔软的乙烯基塑料，”调查化学品暴露的健康影响的研究人员Russ Hauser说道，“邻苯二甲酸盐还用于许多个人护理产品如古龙水、香水、肥皂和洗发水用于一些药物的涂层以及用于食品加工的乙烯管。”
众所周知，邻苯二甲酸盐是内分泌干扰物，大量的动物研究表明，接触这种化学品会破坏正常的荷尔蒙功能。发表在《Environmental Pollution》上的这项新研究，旨在调查邻苯二甲酸盐暴露跟死亡率之间的关系。
该研究调查了一个具有全美代表性的5303名年龄在55至64岁之间的成年人队列。研究人员通过对尿液样本进行的 分析跟踪了邻苯二甲酸盐水平并从约十年的随访期中收集到死亡数据。
这项新研究的论文主要作者Leonardo Trasande说道：“我们的研究结果显示，邻苯二甲酸盐暴露的增加跟早期死亡有关，特别是由于心脏病。直到现在，我们已经了解到这些化学品与心脏病有关，而心脏病又是死亡的一个主要原因，但我们还没有把这些化学品本身与死亡联系起来。”
研究人员将这些发现推及到美国所有55至64岁的人，他们估计邻苯二甲酸盐暴露可能跟每年超10万例的早逝有关。这些早逝的经济成本被认为超过400亿美元。
Trasande说道：“我们的研究表明，这种化学品对社会造成的损失要比我们最初想象的大得多。不可否认的是，证据很清楚，限制接触有毒的邻苯二甲酸盐可以帮助保障美国人的身体和经济福祉。”
另一项来自西雅图华盛顿大学医学院的新研究发现，怀孕期间接触邻苯二甲酸盐可能跟胎盘中38个不同基因的表达改变有关。
这项研究的论文主要作者Alison Paquette指出：“我们的研究结果表明，怀孕期间接触邻苯二甲酸盐跟胎盘中的基因表达变化有关。这种变化可能会影响胎盘功能从而导致妊娠并发症如早产或流产--以及胎儿生长和发育的变化。”
怀孕期间接触邻苯二甲酸盐跟儿童大脑发育异常之间的关系是一个强有力的研究领域。今年早些时候发表的一篇关于该主题的评论文章呼吁进行紧急改革并将这种化学品从大多数塑料制造中移除。
“大量证据表明，接触邻苯二甲酸盐跟儿童学习、注意力和行为问题的风险增加有关，”该文章总结道，“因此，我们建议将邻苯二甲酸盐从可能导致育龄妇女、孕妇、婴儿和儿童接触的产品中消除。”
这篇呼吁对邻苯二甲酸盐进行监管的评论文章的合著者Russ Hauser认为，从所有消费产品中完全消除这种化学品是一个现实的提议。Hauser指出，大多数产品可以简单地用其他化合物替代邻苯二甲酸盐，同时他还指出，需要对任何替代化学品的风险进行彻底研究。
Hauser还称，从所有消费品中完全消除邻苯二甲酸盐的最大原因是许多产品含有这种潜在的有害化学物质，但不需要将其作为一种成分列出。像个人护理产品，如洗发水和香皂，往往含有邻苯二甲酸盐作为香味配方的一部分。而消费者永远不会知道他们正在接触这种化学品。
Hauser说道：“如果产品中的邻苯二甲酸盐被认为是香味配方的一部分，它们不需要在成分表上列出，因为香味被认为是专有的。即使有些产品确实列出了邻苯二甲酸盐，但消费者真的很难阅读这些长长的化学名称的标签。即使是非常了解情况的消费者，也很难在购买产品时避免使用邻苯二甲酸盐。”