据外媒报道，或许你倾向于认为数字存储是永久性的，但现实是你存储在硬盘、闪存驱动器或CD-ROM上的数据可能不会超过20至40年。考虑到这一点，哈佛大学的研究人员已经创造了他们所说的更长期的数据存储替代方案--他们使用的是发光的染料点。
在这个实验系统中，一个喷墨打印机被用来将微小的荧光染料滴在一个环氧树脂表面并与之进行化学结合。每个点是由多达七种不同的染料颜色混合而成。这些颜色反过来作为美国信息交换标准代码(ACSII)二进制字符的位--每个位要么是0，要么是1，具体取决于特定的染料是没有还是存在。
当随后用荧光显微镜来分析这些点所发出的不同波长的光时，它可以知道每个点中存在哪些染料颜色从而知道它代表什么字符。该系统的读取速度为每秒469比特--据说这是所有分子信息存储方法中最快的--它可以在一个7.2 x 7.2毫米的表面内存储1407542比特。此外，染料数据可以被读取1000次而不会出现荧光强度的明显损失。
更重要的是，科学家们估计，以这种方式存储的数据可以在数千年内保持可读。另外，它还不容易受到水的破坏、不能被远程黑客攻击、不会受到现有存储系统的尺寸限制，并且它的存储不需要任何能源。
在对该技术的测试中，研究人员用它来编码英国科学家迈克尔-法拉第的一篇著名研究论文的第一部分以及该人的JPEG图像。这些信息随后可以以99.6%的准确率被读取，随着该系统的进一步发展，准确率应该有所提高。
“这种方法可以提供低成本的档案数据存储，”博士后研究员Amit A. Nagarkar说道，“Nagarkar说，“（它）提供了使用现有商业技术--喷墨打印和荧光显微镜--进行长期数据存储的途径。”他是关于这项研究的一篇论文的共同主要作者。