据外媒报道，密歇根大学的研究人员将古老的冥想呼吸与现代技术-即虚拟现实头戴设备相结合。根据该团队的一项新研究，其结果是减少了疼痛感，为患者提供了一种减少使用止痛药的方法。然而，与冥想呼吸本身相比，基于VR的呼吸方法以一种完全不同的方式引发了疼痛缓解。
正念冥想和呼吸已被广泛研究，并与各种好处相关，包括减少疼痛。这项新研究的不同之处在于引入了一种新的方法，将这种做法与虚拟现实和产生沉浸式环境的系统相结合。用户戴上VR头戴设备，在呼吸过程中得到指导，同时观看他们的肺部的虚拟副本。两种类型的正念呼吸都提供了一些疼痛缓解，但不同的机制在发挥作用。
缓解疼痛的效果是通过调节大脑中被称为体感皮层的部分引起的，该部分是处理疼痛信号的地方。正念呼吸本身是通过感知起作用的，这涉及到集中注意力，减少大脑皮层处理疼痛的能力。
然而，基于沉浸式音频和视频的呼吸方案是通过外部感知来工作的，其中听觉和视觉的大脑区域集中在外部模拟上，减少大脑中的疼痛处理。研究人员指出，基于VR的方法对初学者来说可能更容易和更容易接近，而传统的正念呼吸需要一定程度的专注和注意，许多人可能会感到困难。