据外媒报道，当发生海洋石油泄漏事件时，水面会发生变化。这对于那些海滩附近的人来说可能是显而易见的，但是在广阔而深邃的蓝色海洋中，石油并不总是容易被发现。一些卫星成像仪可以使石油泄漏在开放水域更容易被发现。
2021年10月2-3日，至少有两颗卫星捕捉到了南加州海岸附近海洋中的石油泄漏事件。上面的第一张图片是太平洋夏令时间10月3日上午11点22分由Landsat 8上的Operational Land Imager（OLI）获取的自然色视图。在云和雾以及来自大型货船和船尾的白色条纹中，隐约可见石油的影子。而欧洲航天局的哨兵-1B卫星在太平洋时间10月2日下午6点49分获得了一张雷达图像。在这个视图中，浮油更显突出。
哨兵-1B卫星使用合成孔径雷达（SAR）来观察地球上表面粗糙度的差异。最粗糙的表面看起来最亮，而较光滑的表面看起来很暗。石油通过减少表面的"毛细波"的大小和数量，使海洋更加“光滑”。(如果阳光的角度合适，科学家们也可以利用太阳光来追踪大型的石油泄漏事件。)
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的科学家们解释并分享了哨兵-1B的图像，作为10月3日海洋污染监测报告的一部分。该报告显示，浮油沿海岸线延伸超过30英里（50公里）。10月6日，来自美国宇航局喷气推进实验室的科学家们驾驶机载雷达--无人驾驶航空器合成孔径雷达（UAVSAR）--飞越了溢油附近的沿海地区。(目前还没有数据)。
2021年10月2日，联邦和州政府机构首次报告了加州亨廷顿海滩附近海面上的石油，该地位于洛杉矶以南约40英里（65公里）。此后，调查发现它与离岸约5英里（8公里）的一个破裂的管道有关。根据媒体和机构的报告，原油及其残留物已经沿着海岸线扩散，影响到亨廷顿州立海滩、塔尔伯特沼泽和圣安娜河口等地区。从亨廷顿海滩到达达纳角，许多海滩已被禁止游泳，同时还部署了收油机和围栏，以减缓石油进入沼泽地和沿海盆地的运动。该地区的渔业已被关闭，工作人员正在努力救援和恢复受石油影响的海鸟。
美国海岸警卫队和加州鱼类和野生动物部正在与当地城市和私营企业合作，以减轻石油泄漏的影响。NOAA定期监测美国沿海水域的潜在泄漏，并在此类事件中提供科学和灾难应对资源。
美国宇航局的地球应用科学灾害项目正在努力确定美国宇航局有哪些资源和能力可用于支持漏油事件的恢复工作。该计划最近还为加州圣塔芭芭拉附近的海洋溢油厚度（MOST）现场活动提供了资金，以改进监测溢油的遥感技术。MOST活动的额外飞行计划在10月下旬进行。