据外媒报道，非洲东部的大裂谷湖泊是各种生态系统的家园。这些裂谷湖泊也是沉积物库，产生了高分辨率的环境记录，可以有针对性地更好地了解过去几百万年来非洲东部人类进化的环境和气候背景。最近发表在《地质学》上的一项新研究考察了从马加迪湖--肯尼亚南部裂谷的盐碱湖--收集的钻芯沉积物的地球化学记录，该记录提供了一个不寻常的裂谷湖泊系统的近一百万年的古环境记录。
研究主要作者、佐治亚州立大学的Dan Deocampo和一组国际合著者对马加迪湖进行了考察，作为人类遗址和古湖泊钻探项目（HSPDP）的一部分，该项目从东非裂谷的湖泊盆地收集深层沉积物芯。
Deocampo说：“我们正试图了解地球表面环境在过去几百万年中是如何变化的，以及这对早期人类的栖息地有何影响。我们正在使用许多不同的古代环境代用指标，以了解环境如何变化，栖息地如何变化，从而了解早期人类的危害和资源是如何随时间变化的。”
马加迪湖样本的地球化学分析显示，像钼、砷和钒这样的元素在湖泊沉积物中的浓度是迄今为止最高的。这些元素的过度积累以前没有在其他东非湖泊中观察到，而且通常需要uxinic条件。当湖水处于缺氧和硫化状态时，就会出现uxinic条件，通常在干旱等负水平衡事件中触发。
Deocampo说：“湖中富含硫化物的沉积物中积累的钼的数量不会告诉我们栖息地的结构，也不会告诉我们人的生活地点，但是那些euxinic条件和更新鲜的水条件之间的波动，可以告诉我们一些关于环境变化的速度。”
Deocampo和合著者发现，在大约70万年前euxinia现象变得很普遍，随后倾向于在地球轨道更加椭圆的时间段内发生，这在10万年的周期内发生。随着地球的轨道变得更加椭圆，地球可以变得离太阳更远，这导致季节性气候的更大变化。Euxinia的出现提供了一个重要的指标，表明该地区在广泛的冰川时期发生了强烈的干旱。
这些高振幅的环境波动促使湖泊条件在良好的混合环境之间发生变化，这将在进化的时间尺度上深刻地影响水分供应和植被。
马加迪湖的地球化学记录所表明的环境变异在时间上与哺乳动物的物种更替和50万至32万年前肯尼亚南部裂谷首次出现的中石器时代技术有关。
Deocampo说：“现在这是与古人类学家的一种接触点，他们正在思考环境变化幅度的变化以及这与基因库的修改和栖息地结构的变化、首次出现和最后出现的关系。”