美国宇航局宣布,它已将两名宇航员重新分配到SpaceX Crew-5任务中。该任务将前往国际空间站,是商业乘员计划的一部分。被重新分配到船员5号的两名宇航员是妮可·曼和乔希·卡萨达。曼恩将担任该任务的指挥官,而卡萨达将担任飞行员。
美国宇航局已经确认,Crew-5将不早于2022年秋季发射。该任务将使用猎鹰9号火箭,从佛罗里达州的肯尼迪航天中心39A发射场发射。美国宇航局将在稍后的日期为该任务指派其他机组成员。
Crew-5任务的乘员将是国际空间站上进行长期科学活动的考察人员的一部分。曼恩和卡萨达一直在波音星际客机项目中一起工作。美国宇航局表示,两人在此前的经历中获得了相关经验,训练驾驶SpaceX龙飞船时也非常有用。
美国宇航局空间作业任务局副局长凯瑟琳·卢德斯说,美国宇航局将继续与波音公司和SpaceX公司合作,为其宇航员和国际合作伙伴乘坐美国飞船往返国际空间站做准备。虽然曼恩和卡萨达已被调离波音项目,但其他NASA宇航员,包括布奇·威尔莫尔、迈克·芬克和苏尼·威廉姆斯会继续与该公司合作,为波音乘员飞行试验做准备。
美国宇航局表示,它将在未来为波音项目增加额外的飞行任务。SpaceX的任务将是曼恩在2013年被选为宇航员后的第一次太空之旅。卡萨达也在2013年被选为宇航员;船员5号将是他的首次太空之旅。两位宇航员都是军事飞行员,在多架飞机上飞行了数千小时。