据外媒CNET报道，人们通常认为，随着18世纪工业时代的到来，人类开始对全球环境和气候产生重大影响，但新研究表明，更古老的世界并不像我们认为的那样没有被影响。科学家们在分析南极洲的冰芯时发现，从12世纪末开始，烟尘中的黑碳出乎意料地增加，这可以追溯到新西兰，当时毛利人将燃烧作为清理土地的一种做法。
沙漠研究所的博士后Nathan Chellman在一份声明中说：“与亚马逊、南部非洲或澳大利亚等地的自然燃烧相比，你不会想到新西兰的毛利人燃烧会有很大的影响，但它确实在南大洋和南极半岛上空产生了影响。能够使用冰芯记录来显示对大气化学的影响达到整个南大洋，并且能够将其归因于700年前毛利人的到来和新西兰的定居，这真的很令人惊讶。”
研究团队周三在《自然》杂志上发布了这些发现。
黑碳是由生物质燃烧产生的。它吸收光线，可导致全球变暖和冰原融化，从而导致海平面上升。Chellman的同事Joe McConnell领导了这项研究，他对人类在现代之前几个世纪就对大气层产生了重大影响感到惊讶。
McConnell表示：“从这项研究中可以看出，至少在过去700年里，人类一直在影响南大洋和南极洲半岛上空的环境。”
这些发现可能有助于重塑我们对大气和气候的理解，因为目前的气候模型使用来自气候过去的信息来预测其未来。这项研究表明，人类造成的燃烧可能会对大气层，也许还有气候产生更长期的影响，而且规模远大于预期。
McConnell说：“从这项研究和我们团队以前所做的其他工作，例如关于古罗马的北极地区2000年的铅污染，很明显冰芯记录对于了解过去人类对环境的影响非常有价值。即使是地球上最偏远的地方，在前工业时代也不一定是原始的。”