据外媒New Atlas报道，澳大利亚伊迪斯·科文大学的研究人员进行了一项小而有力的研究，发现了运动有助于抑制癌症生长的一种方式。该研究发现运动能诱导肌肉释放一种蛋白质，从而减缓肿瘤细胞的生长。
发现锻炼和较低的癌症发病率之间有长期的联系并不令人惊讶。而且经常运动的癌症患者一般比不运动的患者有更好的治疗效果，但究竟运动如何能直接反击癌症，目前仍不清楚。
这项新研究招募了10名前列腺癌患者，并要求他们在接受常规的雄激素剥夺治疗的同时执行12周的锻炼计划。这12周的计划包括平衡有氧运动和肌肉锻炼，还伴随着蛋白质补充剂和控制热量的饮食。该研究的主要重点是调查血液中肌动蛋白水平的变化。
肌动蛋白是由骨骼肌细胞在运动时释放的蛋白质。它们负责一些健康的身体功能，新研究假设这些蛋白质具有抑制肿瘤的能力。
与基线血液测试相比，研究人员发现在12周的干预结束时，肌动蛋白水平明显增加。为了调查这些提高的肌动蛋白水平是否影响了肿瘤细胞，研究人员提取了血液样本并在实验室中应用于癌细胞。
新研究的作者Robert Newton表示：“当我们把他们运动前的血液和运动后的血液放在活的前列腺癌细胞上时，我们看到训练后的血液明显抑制了这些细胞的生长。这相当可观，表明慢性运动在体内创造了一个抑制癌症的环境。”
虽然这些发现绝不是决定性的，但它们肯定为运动如何有益提供了线索，无论是在预防癌症的发展还是作为正在进行的癌症治疗的辅助手段。该项目的首席研究员Jin-Soo Kim说，重要的是要注意肌动蛋白似乎并不能直接杀死癌细胞，因此没有人认为单靠运动就能治愈癌症。
Kim指出：“肌动蛋白本身并不向细胞发出死亡的信号。但它们确实向我们的免疫细胞--T细胞--发出信号，以攻击和杀死癌细胞。”
尽管研究人员建议这一机制应适用于所有癌症，但该研究特别关注前列腺癌，这是一种高度常见的疾病形式。该研究中的所有男性都在接受雄激素剥夺疗法来治疗他们的癌症。
这种形式的治疗往往会导致一种被称为"肌少症性肥胖"的情况，即病人失去大量的肌肉。研究人员指出，他们的发现表明肌动蛋白的表达与肌肉量的变化直接相关，肯定了在癌症治疗期间保持这些肌肉的重要性。
“这些人的疾病负担很重，有广泛的治疗副作用，而且非常不健康，但他们仍然可以从内部产生抗癌药物，”Newton说。“这很重要，因为它可能表明为什么即使是晚期癌症的男性，如果他们身体活跃，也不会那么快屈服。”
肌动蛋白的发现可能只是更大的运动/癌症拼图中的一块，还需要大量的工作来更好地了解如何优化运动诱导的肌动蛋白表达。Newton及其同事已经开始对运动对晚期前列腺癌的影响进行为期六个月的长期调查。
这项新研究发表在《 Medicine and Science in Sports and Exercise》杂志上。