据外媒CNET报道，鸵鸟和鸸鹋是著名的大型非飞行鸟类，但并不是每个人都熟悉鹤鸵（又称“食火鸡”），这是一种原产于新几内亚和澳大利亚部分地区的鸟类。鹤鸵可能具有攻击性，而且它们的每只脚都有一个尖锐爪子。但是这些缺点可能并没有阻止人们在18000年前孵化和饲养它们。现代，在新几内亚的一些地区，小鹤鸵被用来交易，这种做法可能有一些令人惊讶的早期历史渊源。
考古学家Kristina Douglass周一在宾夕法尼亚州立大学的一份声明中说：“我们看到的这种行为是在鸡的驯化之前几千年就出现了。而且这不是什么小鸡，它是一种巨大的、暴躁的、不会飞的鸟类，很可能是重达20公斤（44磅）的侏鹤鸵。”
一个研究小组调查了在新几内亚考古遗址发现的蛋壳碎片，这些碎片的年代在6000年至18000年前，可以追溯到更新世晚期。研究结果表明，这些接近孵化的蛋是由人类觅食者收集的。
Douglass是发表在《美国国家科学院院刊》上的一项蛋壳研究的主要作者。“我们发现的是，大部分的蛋壳都是在晚期阶段收获的，”Douglass说。"这些蛋壳看起来非常晚；模式不是随机的。他们要么是在吃蛋，要么是在孵化小鸟。"
Baluts是受精卵，在胚胎发育时被煮熟并吃掉。研究人员发现了足够多的未燃烧的蛋壳样本，表明这些蛋是为了孵化而收集的。
人类与鹤鸵之间的潜在关系的确切性质尚不清楚。这些鸟可能被养育到成年，或者被用于交易。这可能是更新世版本的养鸡。
如果人们想养一只鹤鸵作为宠物，这不是一个好主意。正如圣地亚哥动物园所指出的，"鹤鸵可以用一记迅猛的踢腿将任何捕食者或潜在威胁切开"。