据外媒报道，根据新研究，在过去三十年里，世界各地的城市暴露在危险的热度和湿度下的情况急剧增加。在一项对13000多个城市的研究中，1983年至2016年期间，一年中暴露在极度炎热和潮湿的日子里的人数增加了两倍。
这是两个趋势“碰撞”的结果：城市人口增长和全球平均气温上升。城市往往比周围的农村地区达到更高的温度，因为它们通常被设计成一种可以捕获热量的方式。因此，当人们涌入城市中心时，他们也涌入了他们可能面临更大的与热有关的疾病和死亡风险的地方。更糟糕的是，极端高温已经是一个与天气有关的主要“杀手”，而气候变化正在加剧这一问题。
研究作者认为，城市将不得不找到在变暖的世界中保持凉爽的方法，以便更好地保护他们的居民。“在一些城市，长期适应性坦率地说是暗淡的。但是对于地球上的大部分地区，我们可以使用我们已经拥有的工具，”哥伦比亚大学的博士后研究员、周一发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究的主要作者Cascade Tuholske说。“对我来说，人口增长和城市化并不是问题所在。而是缺乏规划。”
Tuholske和他的同事发现，大约四分之一的世界人口生活在暴露于极端高温和潮湿的地方。在这项研究中，他们将"极端"定义为地球湿球温度表上的至少30摄氏度。湿球温度表是对热量、湿度、风速、云量和太阳角度的详细评估。该标度上的30度相当于一天中感觉像106华氏度（41摄氏度）的温度。(这不是从摄氏度到华氏温度的直接转换，因为温度以外的因素被考虑在内）。
他们依靠红外卫星图像和现场读数来确定大约在过去三十年的天气状况。利用欧洲委员会和哥伦比亚大学国际地球科学信息网络中心收集的人口数据，研究人员将极热天数乘以每个城市的人口数量，得到城市居民经历这些极端条件的 “person-days” 总数。 “person-days” 总数从1983年的每年400亿增长到2016年的1190亿--表明现在有多少人在世界城市的极端高温天气中受苦。
研究作者发现，气温上升是造成全球暴露量激增的三分之一的原因。大部分暴露的增长与越来越多的人搬到城市地区有关。但是这个比例在不同的城市会有所不同。在印度德里，人口增长的热潮是热暴露的主要驱动力。但在加尔各答，气候变化是一个稍大的因素。这些差异表明，解决方案可能需要为每个城市量身定制。由于城市继续吸引新的居民，而全球平均气温继续上升，他们需要迅速采取行动。
由于一种叫做城市热岛效应的过程，城市的温度可能比周围地区高几度。沥青和其他深色表面吸收热量。工厂和尾气管排出的废气释放出更多的热量。而且，提供阴凉的树木或提供蒸发冷却效果的植物较少（这一过程类似于人类通过出汗来冷却）。这些影响在长期以来获得较少投资和较多工业活动的社区中往往更加严重，其他研究表明，这种现象对美国的有色人种社区造成了不成比例的沉重打击。