欧空局/日本宇宙航空研究开发机构的BepiColombo任务在昨晚的近距离重力辅助飞越中首次拍摄到了其目的地行星水星的图像。最近的接近发生在2021年10月1日23:34 UTC，距离行星表面的高度为199公里。在这次相遇中，收集了来自航天器监控摄像机的图像，以及来自一些仪器的科学数据。这些图像已经在周六上午下载完毕，这里介绍一些第一印象。
BepiColombo在2021年10月1日拍摄了这幅水星的景色，当时航天器飞过水星进行重力辅助机动。这张图片是由水星传输模块的监控相机2在UTC时间23:44:12拍摄的，当时航天器距离水星约2418公里。
监测相机提供1024 x 1024像素分辨率的黑白快照，并被安置在水星转移模块上，以便它们也能捕捉到航天器的结构元素，包括其天线和磁强计吊杆。
图像从接近时间后约5分钟开始采集，一直到4小时后。由于BepiColombo到达行星的夜面，在最接近时直接拍摄图像的条件并不理想，因此最近的图像是从大约1000公里的距离上拍摄的。在许多图像中，可以识别一些大型的撞击坑。
BepiColombo在2021年10月1日捕获了这幅水星的景色，当时航天器飞过水星进行重力辅助机动。这张图片是由水星传输模块的监测相机3在UTC时间23:44:57拍摄的，当时航天器距离水星2687公里。
"看到这些几乎是活生生的水星照片有一种不可思议的感觉，"BepiColombo的SNBIO-SYS成像系统的共同研究者Valetina Galluzzi说，该系统一旦进入水星轨道就会使用。"这真的让我很高兴见到我从研究生涯的最初几年就一直在研究的星球，我渴望在未来从事新的水星图像工作。"
"看到BepiColombo的第一批水星图像，并研究出我们所看到的东西，这非常令人兴奋，"英国开放大学的David Rothery说，他领导欧空局的水星表面和组成工作组。"这使我更加热衷于研究我们在水星轨道上时应该得到的顶级科学数据，因为这是一颗我们确实还没有完全了解的行星。"
BepiColombo在2021年10月1日拍摄了这幅水星的景色，当时航天器飞过水星进行重力辅助机动。这张图片是由水星传输模块的监测相机3在UTC时间23:40:27拍摄的，当时航天器距离水星1183公里。
虽然坑坑洼洼的表面乍看之下颇像地球的月球，但水星的历史却大不相同。一旦其主要科学任务开始，BepiColombo的两个科学轨道器--欧空局的水星行星轨道器和日本宇宙航空研究开发机构的水星磁层轨道器--将研究神秘的水星的所有方面，从其核心到表面过程、磁场和外气层，以更好地了解靠近其母星的行星的起源和演变。例如，它将绘制水星的表面图，并分析其成分，以了解更多关于它的形成。一种理论认为，水星最初可能是一个较大的天体，然后被一次巨大的撞击剥去了大部分的岩石。这给它留下了一个相对较大的铁核心，它的磁场就是在这里产生的，而只有一个薄薄的岩石外壳。
水星没有相当于古代明亮的月球高地的东西：它的表面几乎到处都是黑暗的，而且是由数十亿年前大量涌出的熔岩形成的。这些熔岩流带有小行星和彗星以每小时几十公里的速度撞向表面所形成的坑洞的伤痕。一些较早和较大的火山口的地面已经被较年轻的熔岩流淹没，还有一百多个地方的火山爆炸从底部击碎了表面。
BepiColombo在2021年10月1日拍摄了这幅水星的景象，当时航天器飞过水星进行重力辅助机动。这张照片是在UTC时间23:41:12由水星转移模块的监控相机2拍摄的，当时航天器距离水星1410公里。
BepiColombo将探测这些主题，以帮助我们更全面地了解这颗神秘的行星，在美国宇航局的信使号任务所收集的数据基础上。它将解决一些问题，例如。是什么挥发性物质猛烈地变成气体为火山爆发提供动力？如果水星的大部分岩石被剥落，它是如何保留这些挥发性物质的？火山活动持续了多长时间？水星的磁场变化有多快？
"除了我们从监测相机获得的图像外，我们还操作了水星行星轨道器和水星磁层轨道器上的几个科学仪器，"欧空局BepiColombo项目科学家Johannes Benkhoff补充说。
BepiColombo的主要科学任务将于2026年初开始。它总共利用九次行星飞越：一次在地球，两次在金星，六次在水星，连同航天器的太阳能电力推进系统，以帮助引导进入水星轨道。它的下一次水星飞越将在2022年6月23日进行。