布朗大学的科学家正在对小行星龙宫（Ryugu）的小块岩石进行分析，努力更好地了解太阳系的早期历史。2020 年 12 月，日本的隼鸟 2 号航天器从地球上掠过，将从近地小行星龙宫上采集的岩石样本送回地面。像龙宫这样的小行星被认为代表了太阳系的古老构件，科学家们一直渴望更仔细地观察返回的样本。



上周，日本宇宙航空研究开发机构将其中一个样本（来自小行星表面的一个毫米大小的碎片）运到布朗大学行星科学家拉尔夫·米利肯（Ralph Milliken）的实验室进行分析。米利肯的实验室是美国迄今为止最早检查龙宫样本的实验室之一。


Ralph Milliken 和布朗大学的高级研究科学家 Takahiro Hiroi 是隼鸟 2 号任务科学小组的成员。他们对调查小行星上含水矿物的证据很感兴趣，而且他们已经发表了基于航天器遥感设备的有关研究。现在他们有了返回的样本，Milliken 和 Hiroi 渴望将他们的远程测量与实验室中的近距离观察进行比较。