据外媒报道，除了向LIGO观测站提供资金，美国国家科学基金会目前还正在努力申请更新以使观测站能进一步深入宇宙。目前，在华盛顿州的汉福德和路易斯安那州的利文斯顿都设有LIGO观测站。2015年，这些观测站探测到了一对黑洞碰撞时产生的引力波。
从那时起，美国的LIGO观测站和一个名为Virgo的欧洲伙伴设施一直致力于探测更多的宇宙事件。据了解，利用这些观测站进行研究的目的是为了解开宇宙之谜--包括黑洞如何形成以及宇宙是由什么构成的。观测站的灵敏度跟它们使用的镜面有着很大的关系，为了提高其灵敏度，研究人员正在准备升级这些镜面。
观测站内的镜面反射率越高，仪器的整体灵敏度就越高。为此，LIGO团队的一项新研究开发出了一种由氧化钛和氧化锗组合而成的新镜面涂层。这种新涂层可以将LIGO镜面的背景噪声降低2倍。
通过减少背景噪音，LIGO可以探测的空间体积增加了8倍。新涂层应该允许利用LIGO的研究人员将引力波的探测频率从每周一次提高到每天一次或更高。减少镜面中的振动对于使仪器有效地完成其科学任务至关重要。
另外，研究人员发现他们的新涂层耗散的能量最少，这相当于减少热振动。研究人员预计将在本世纪中期开始的第五次观测中使用新涂层。第四次观测目前正在进行中，它是高级LIGO活动的最后一次。