据外媒CNET报道，在澳大利亚南部一个荒芜、干涸的湖泊附近，科学家们发现了一只古鹰的遗骸。这种老鹰被认为在2500万年前曾使用偷袭战术来伏击猎物，当时这片土地上充斥着茂盛的森林。这一发现包括多达63块保存完好的化石，几乎包含了古鹰的全部骨架。


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澳大利亚弗林德斯大学古生物学家Trevor Worthy是周一发表在《历史生物学》杂志上的关于这一发现的研究报告的共同作者，他称这次发掘"很细致"。


该研究的第一作者、弗林德斯大学古生物学博士生Ellen Mather说：“从鹰的化石中找到哪怕一块骨头都很罕见。能够拥有大部分骨架是相当令人兴奋的，特别是考虑到它有多古老。”


老鹰处于食物链的顶端，一些老鹰捕食松鼠、草原犬鼠和兔子，并将天空作为它们的安全避难所。Worthy说：“它们的数量总是比较少--所以很少被保存为化石。”在澳大利亚现已荒废的平帕湖附近发现的这些丰富的化石不仅是一个罕见的发现，它们还属于世界上最古老、最强大的鹰科猛禽之一。


"这个物种比楔尾雕略小、略瘦，但它是澳大利亚这个时期已知的最大的鹰，"Mather说。楔尾雕是澳大利亚仅有的三种猛禽中体型最大的一种，其大小与美国的秃鹰相似。


被称为Archaehierax sylvestris的这种史前动物不同于我们所知的任何鹰科动物，它的翼展相对较短。但它将这一特点发挥到了极致。


研究人员称，很久以前，它在跟踪受害者时能熟练地躲避树木和树枝，人们认为它用埋伏的方式及巨大的爪子来攻击动物。研究人员说，在高高的树上，这个有羽毛的猎手攻击考拉、负鼠和其他脆弱的动物。


Mather说：“当时最大的有袋动物捕食者的体型与小狗或大猫差不多，所以Archaehierax肯定是统治者。它是晚渐新世的顶级陆生捕食者之一，对当时的鸟类和哺乳动物进行猛攻。”