据外媒报道，研究人员重新发现了一种拥有百年历史的癌症治疗方法，其可将死亡的细菌注入肿瘤以帮助免疫系统瞄准并杀死癌细胞。临床前测试和早期人体试验表明，这种治疗方法是安全和潜在有效的。
19世纪末，一位名叫William Coley的科学家怀疑细菌感染和癌症缓解之间存在不寻常的关系。于是他开始尝试用不同的细菌配方来治疗癌症。
这些配方被称为Coley's toxins，Coley在不经意间不知不觉地成为了癌症免疫疗法的先驱者。在20世纪的大部分时间里，他的研究在科学史上被归为一个脚注。他的实验有些不稳定且缺乏任何标准化，因此很少有研究人员能够复制他的成果。
不过最近，对我们的健康和生活在我们体内的细菌之间复杂的相互作用的重新关注促使澳大利亚的一个研究小组为21世纪重新研究Coley的想法。该项目的首席研究员Aude Fahrer将这种实验性治疗描述为简单、廉价。
Fahrer表示：“它涉及将一种缓慢释放的死亡霉菌溶液直接注射到癌症中。我们的想法是，这将使免疫细胞进入癌症以攻击这些细菌，即使它们已经死亡并作为一种副作用使免疫细胞也攻击癌症。一旦免疫细胞繁殖，它们可以在身体周围游走，因此它不仅会攻击注射部位的癌症还会攻击任何转移部位--即癌症已经扩散到身体的另一个部位。”
该疗法由三种成分组成。矿物油和一种表面活性剂构成了一种被称为Montanide ISA-51的辅助剂。这种佐剂已经被许可用于人类并被用于几种疫苗以提高免疫反应。第三种成分是简单的热杀死的分枝杆菌。
这种被称为完全弗罗伊德佐剂（CFA）Complete Freund’s Adjuvant (CFA)，不算新鲜。事实上，它最初是由一位名叫Jules T Freund的研究员在20世纪50年代开发的。虽然它的个别成分已经分别被许可用于人类用途，但CFA还没有被安全地批准用于任何临床治疗。
发表在《Journal for Immunotherapy of Cancer》上的这项新研究报告了CFA对几个临床前模型和少量人类患者的影响。所测试的治疗方法包括直接将CFA的新型缓释乳剂注射到肿瘤中。
临床前实验显示，CFA在几个动物模型中是安全的，包括小鼠、狗和马。在所有的临床前试验中都检测到了针对肿瘤细胞的系统性免疫反应。
该研究还报告了正在进行的测试CFA配方的一期人体试验的早期数据。初步结果显示，该疗法在人体中是安全的，然而目前的疗效数据还不清楚。这主要是由于这些1期试验是在非常晚期的癌症患者身上进行的。
“作为这项试验的一部分，我们已经治疗了八名患者，”Fahrer说道，“他们都是晚期患者，但特别是在一个案例中，我们能显著改善患者的生活质量。该疗法减少了他们肺部周围的液体量并能缩小他们的一个癌症。”
很显然，在这种治疗方法进入诊所之前还需要大量的工作。但研究人员称，这些早期迹象是有前景的，加上这种疗法比最近的免疫疗法创新更便宜、更容易管理。
Fahrer补充道："这种新疗法最好的地方是，它需要的剂量少、管理简单且副作用小。（另外）它的成本也非常低。我们正在寻找大约20美元的剂量，而其他免疫疗法的成本可能高达40000美元。这使得发展中国家的患者可以接受这种治疗。”