大陆，我们星球的一个具体特征，仍然有许多秘密。利用从20世纪80年代至今的科学文献中汇编的沉积岩的化学数据，法国国家科学研究中心的研究员Marion Garçon揭开了大陆的新地质历史。她表明，它们的生长不是一个连续的过程，而且它们一直富含二氧化硅。这项新的研究于2021年9月22日发表在《科学进展》杂志上，对之前的某些科学模型提出了质疑，并让我们更好地了解了大陆随时间的增长。



根据所使用的模型，数量为五、六、七，甚至更多数量的大陆构成了地球大陆地壳的新兴部分，它们有着有不同的地形，以及不同成分和年龄的岩石组成，这种多样性使它们难以研究。


法国国家科学研究中心岩浆和火山实验室（CNRS / IRD / Clermont Auvergne大学）的研究员Marion Garçon研究了一份数据汇编，汇集了从37亿年前到今天的沉积岩的信息。利用自20世纪80年代以来获得的化学数据，该研究人员重新审视了沉积岩的记录。在这项新的研究中，她能够得出两个结论，对某些关于大陆增长的模型和理论提出质疑。


在陆地的最顶部，平均二氧化硅（SiO2）含量随时间的变化。图中的橙色代表大陆地壳的当前值，即其质量的67%，而绿色的星表示海洋地壳的当前值，即其质量的50%。与硅含量较低的大洋地壳相比，大陆地壳的硅含量一直很丰富。在底部。过去37亿年来沉积岩中记录了主要地壳生长时期（灰色竖条）。


第一个结论是，大陆一直是富含二氧化硅的。平均而言，二氧化硅占大陆质量的67%，而且在整个地球历史上，二氧化硅的含量从未低于60%。这第一个发现与一些模型相矛盾，这些模型认为在地球历史之初，大陆上的二氧化硅相对匮乏，但铁和镁的含量丰富。


她的第二个结论是，大陆增长不是一个连续的过程。在过去37亿年里，有六个主要的大陆增长期，每5-7亿年发生一次。这些事件使大陆能够增长到今天的规模。它们可能与超级大陆的组装和断裂周期有关，如其中最著名的盘古大陆。


在我们星球的历史上，超级大陆经历了分裂和组装的时期，其频率与本研究中发现的六次大陆增长事件的频率相近。虽然目前还不能在这些事件之间建立关联，但这可能有助于指导未来的研究。Garçon的工作为大陆的组成和随时间的增长提供了新的启示，使得完善地质模型成为可能，从而为新的研究铺平道路。