据外媒报道，根据AGU杂志《Earth's Future》中的一项新研究，美国毗连地区一半以上的建筑都暴露在潜在的破坏性自然灾害中，如洪水、龙卷风和野火，该杂志发表了关于地球及其居民的过去、现在和未来的跨学科研究。
不断升高的气温和环境变化是导致这一趋势的原因之一，另外，这项研究还揭示了另一个罪魁祸首：人类开发开放土地、城镇和城市的方式。
“我们知道，气候变化正在增加一些自然灾害造成破坏的风险，”科罗拉多大学博尔德分校地球实验室的研究科学家、该论文的第一作者Virginia Iglesias说道，“但是，我们发展城市和城镇的方式是否也在增加损失呢？”
新研究给出的答案是肯定的。为了评估开发对自然灾害风险的影响，Iglesias和她的同事绘制了地震、洪水、飓风、龙卷风和野火灾害的地图并将它们跟来自Zillow的住房和财产数据库中独特的历史土地使用数据集进行了比较。该小组通过绘制单个自然灾害事件的概率或严重程度位于前10%的地图来确定自然灾害"热点"。
Iglesias表示：“由于发展模式决定了暴露和损失，更详细的测绘可以改进全国范围的风险评估。这项研究填补了一个空白，即在全国范围内，以精确的分辨率探索多种危害的变化并在长期内进行。”
研究表明，美国本土57%的建筑都位于自然灾害热点地区，这些热点地区仅占总土地面积的三分之一。大约有150万建筑物处于两种或两种以上自然灾害的热点地区。研究人员们发现，尽管过去十年来全美的发展放缓，但自然灾害热点地区的建筑数量仍在增加。
研究人员在新的评估报告中指出，在一些热点地区，人们修建了堤坝和防洪堤等保护设施。这成为一个有待进一步研究的有趣问题：这些基础设施能否在未来保护财产免受危险事件的影响？
该研究还调查了影响灾害风险的区域发展模式。如在飓风和地震热点地区，风险增加的主要驱动力是人们在城市和郊区已经开发的地区增加建筑物、住宅和其他结构。在野火、洪水和龙卷风热点地区，是农村地区和野地的新建筑的扩张增加了损害的风险。
Iglesias和她的同事建议，当地决策者可以利用这项研究中创新的方法，在他们的职权范围内改进风险评估并更好地理解可能增加社区或社区风险暴露的社会经济变量。
“脆弱性问题。有证据表明，自然灾害加剧了社会经济不平等。如果我们想要做出决定，有效地提高社区应对自然灾害的能力，我们需要知道弱势群体生活在哪里以及他们所面临的具体危害，”Iglesias说道。