一直在研究海王星和天王星的科学家们认为，他们可能已经找到了围绕行星大气层的一个谜团的解决方案。一位名叫Tristan Guillot的科学家的一项新研究表明，一种特殊的“蘑菇球”可能是将氨带入海王星和天王星大气层深处的原因。“蘑菇球”是由氨和水的泥状混合物制成的大冰雹。



这个新理论可能是对天王星和海王星的红外和无线电波段的观测显示，与其他气态巨行星相比，这两颗行星的大气层中缺乏氨的原因的一个答案。巨大的冰雹可能极其有效地将氨带入行星的大气层深处，使其在大气层的密集云层下难以被发现。


这两颗行星的大气层中缺乏氨，这让科学家感到困惑，因为这两颗行星富含其他化合物，包括甲烷，通常在气态巨行星的大气层中发现。科学家们认为，要么天王星和海王星是在特殊条件下使用贫乏氨的材料形成的，要么就是行星上正在发生另一个过程。


Guillot用木星上的发现作为海王星和天王星上的氨在哪里这一谜团的潜在答案。在木星轨道上的朱诺号航天器发现了大量的氨，但由于大冰雹的存在，氨在大气层中的深度远远超过预期。朱诺号的观测结果显示，在木星的风暴中，氨-水冰雹迅速形成，因为氨即使在非常低的温度下也能使水冰晶体液化。


在木星上，这些氨水冰雹非常有效地将氨输送到该星球大气层的深处，将其锁在云层之下。木星上的这一过程使Guillot相信，天王星和海王星的大气层中检测到的氨的缺乏，就是因为有“蘑菇球”大冰雹。然而，为了充分了解这一过程，该研究人员表示需要进行更多的研究。