作者：我方特邀作者千秋远
一、开元通宝
如果要问中国历史上流传时间最久的货币，“开元通宝”绝对算一个，它和秦半两、汉五铢、宋朝的宋元通宝，以及明朝的永乐通宝，并称五帝钱。
传闻，这五帝钱，对应中国的五行说，甚至有驱邪祛毒的功效。但具体说到这个开元通宝，它的身上，其实真有一些值得探讨的东西。
二、开元通宝的起源
好吧，第一个问题来了：“开元通宝”从何而来？
有朋友可能会说：这还用问，肯定是唐玄宗那个年代的产物。但其实，这个答案——是错的！
开元通宝真正诞生的年代，是唐高祖武德4年（公元621年），唐初货币改革的产物。而后来的唐玄宗年号也叫开元，那就纯属巧合了。
三、币制改革
简单说下币制改革这事。
开元通宝出现之前，咱公认的俩宝贝，分别是“半两”和“五铢”，而这俩宝贝的相同点是——都跟重量单位有关。
如果市场稳定，“半两”、“五铢”的价值非常容易界定，拿秤称就行啊，只要成色足，这一大捆钱价值多少，那是确定的。可如果战乱或者社会动荡呢，原本能买一只鸡的“半两”、“五铢”，可能就只能买个鸡腿了。
尤其隋末的通货大膨胀，民间私铸货币，各种掺假操作下，让原本公道的五铢币严重缩水。
所以，到了开创大唐的唐高祖这里，币制改革，也是不得不行！
其改革思路，就是把钱币的形制、大小、样式等规格固定下来，从名分上让价值与重量脱钩。钱币的概念，也从此向抽象化、符号化转轨，也就是具有了信用货币的功能。而从此，中国的币制正式脱离以重量为名的“铢两体系”而发展为“通宝币制”，成为唐以后历朝的铸币标准。
而开元通宝的推行，对于大唐的社会稳定和市场繁荣，起到了重大作用。可以说，大唐王朝的繁荣昌盛，就与这次币制改革分不开。
值得一提的是，这开元通宝对书法爱好者也很有帮助——它的原始作者正是大家欧阳询。当然这也从侧面说明了开元通宝不可能是唐玄宗的宝贝，因为死了的欧阳询不可能给活着的李隆基写字。
四、开元通宝还是开通元宝？
再来探讨一下“开元通宝”四个字的读法。这四个字到底是该上下读“开元通宝”，还是旋读“开通元宝”，这其实很有争议。
开元通宝一派认为，“开元”就是开国、开辟新纪元之意，而它所开启的币制改革，被后人沿袭近1300年，其影响力也真对得起“开元”这个名字。
而且开元一词在汉代就有了，班固在《汉书·李寻传》中写道：“汉兴至今二百载，历纪开元，皇天降非才之右，汉国再获受命之符。”他还在《东都赋》中写道：“夫大汉之开元也，奋布衣以登皇位。”
到了唐朝，这个词更是常用词汇，所以读作“开元”应该是没毛病。而且唐肃宗乾元重宝、唐代宗大历元宝，也是上下读。
但是以唐石父为代表的专家却有不同看法，认为这四个字应该顺时针旋读“开通元宝”。
其理由也很有意思：诗人王梵志的《奉使亲监铸》中记载：“奉使亲监铸，改故造新光。开通万里达，元宝出青黄。本性使流传，涓涓亿兆阳。”而他是“废五株，行新钱”的亲历者，他诗中的“开通万里达，元宝出青黄”解释了“开通”为了流传万里，“元宝”则在青黄不接之际出现。
而且，大唐的钱币，还真有旋读的，比如：乾封泉宝、建中通宝等都是旋着读的。
此外，受到唐朝影响的日本皇朝十二钱，也都是旋着读的。
嗨，您别说，唐石父先生的说法，也不无道理啊。
真是“公说公有理、婆说婆有理”，争论不休之下，现在很多场合是两种读法都对。但习惯上，我们还是管它叫“开元通宝”。
关于“开元通宝”的纠纷，这桩公案，可能在短期内很难分出胜负输赢。
五、强大的生命力
而“开元通宝”又堪称中国古代最成功的钱币，它的使用绝不局限于大唐。
据考证，甚至到清雍正年间，在两广偏远地区的市面上还有大量“开元通宝”流通，清廷特准以“雍正通宝”兑换。
而我们周边的日本、朝鲜、越南，也都有仿制开元形制的钱币。
论国际影响力，其他钱币恐怕都要靠边站了。
也正是其强大的生命力，最终成为“五帝钱”之一，完全融入了中国文化之中。
隐藏在这“开元通宝”这小小钱币背后的币制改革，和它流通千年的生命力，都值得我们反复回味。
参考文献：《旧唐书·食货志》《资治通鉴》