作者：我方团队张嵚


中国古代各路“争天下”的枭雄里，败得叫人连呼突然的，当属明末李自成。


这位穷驿卒出身的明末农民起义领袖，在惨烈的明末农民战争里越挫越勇，终于以号称百万大军的阵仗拿下北京城，叫明末崇祯帝悲戚戚煤山上吊，眼看就是新朝立国的节奏。谁知山海关前败了一场，运势就陡然下跌，先被打出了北京城，接着被人一路压着打到底。前后占领北京不过四十二天，大好江山竟就全丢光。


这“起得快衰得更快”的“奋斗历程”，也叫好些后人连呼不解。拜好些野史所赐，人生巅峰时的李自成，也常是一幅腐化堕落的形象。“李自成腐化太快丢江山”的说法，也一直很有市场。但如果细看其整个“人生曲线”，“腐化太快”这事儿，真扛不起李自成脆败的大锅。


那败因到底为何？这就要先弄清楚一个事实：拿下北京“坐江山”的李自成，究竟有多“腐化”？


一：并不腐化的李自成


虽然在明清之交的各类史料里，有关李自成农民军占领北京后“腐化”的描述有一箩筐。但是许多真实性极高的资料，却告诉了我们另一个真相。


比如在崇祯十七年三月十九日，李自成农民军进入北京城时，惶恐不安的北京官民们，看到的却是一支纪律严明的部队：明朝工部官员赵士锦的《甲申纪事》里，说起农民军，都是一口一个“贼”字，却也描述农民军士兵进城时“但不抄掠”，如果有士兵敢浑水摸鱼抢劫，立刻被“以手足钉于前门栅栏上”——不但处死，还要示众。如此表现，比起杀良冒功成常事的晚明军队，俨然面目一新。


如果说赵士锦的记载，还只是说的入城当晚的情况。占据北京的几十天里，入城时纪律不错的农民军，又“腐化”了吗？妻女都在农民军打进北京前自尽的明朝官员杨士聪，虽说恨李自成恨的咬牙，却还是在《甲申核真略》里澄清说：在是年四月二十六日，李自成从山海关兵败回京前，北京城里的李自成农民军，纪律一直很严明。撤离北京前，才算彻底撒了欢。


甚至，就连被后世大书特书的农民军“追赃助饷”事件，在杨士聪的笔下，受害的绝大多数都是北京城的官宦公侯甚至厂卫太监，虽说行动十分酷烈，但普通北京百姓，当时很少受到骚扰。所谓“农民军奸淫掳掠”的传言，在他看来都是“大属妄语”！


当时京城的社会秩序也稳定。描绘了不少农民军“烧杀抢掠”场面，也被杨士聪条条批驳的明朝人陈济生，在写到农民军治下的北京郊区时，却也承认“今布帆安稳”，“居民稠密”“太平光景”，连盗贼都跑得精光。简直是崇祯年间时少见的情景。


那李自成本人呢？比起武侠小说里那个进京后迅速胡吃海塞的李自成，《明季实录》里的李自成，却是一个礼贤下士的形象。接见京郊百姓长者时，往往态度和蔼可亲，穿的依然是天蓝箭衣，举止生活都十分朴实。


可以说，虽然犯了很多错误，但比起明朝以前的多次农民起义来，李自成及其军队，在“抗拒腐化”这条上，已经做的很好。


那么问题来了，为什么并不腐化的李自成，却依然守不住这江山呢？


二：一句吐槽戳中的死结


比起各种“腐化亡国”的论调来，农民军“追赃助饷”时，李自成大将刘宗敏的一声吐槽，才戳中了李自成一个解不开的死结。


当时的情况是，“追赃助饷”一直是李自成农民军固有的政策，也在占领北京后，被李自成的部将刘宗敏等人，弄到了极其酷烈的程度。昔日崇祯帝信任的王公贵族，乃至魏藻德陈演等“阁老”们，全在严刑拷打中，一口口往外吐银子。拷打出的七千万两白银的“战果”，叫李自成这位“大顺皇帝”也受不了，当场埋怨刘宗敏下手太狠，却不想被皇帝训斥的刘宗敏，直接回怼了一句：“皇帝之权归汝，拷掠之威归我”。


如此“大逆不道”，李自成什么反应？他的反应，是一片默然。因为这句话，才点中了当时李自成，最大的难题：虽然顶着“大顺皇帝”的名号，但他的威权，比皇帝还差的远。


整个明末农民战争里，李自成的队伍，一度发展到号称百万人，但这百万人的队伍，却是来自五湖四海，通常多是各类农民军们，带着心腹队伍“入伙”而来。比起之前几个王朝的开国军队来，李自成的军队，只是各路农民军将领形成的松散联盟，大家各有各的势力，捧起李自成这个“盟主”，论话语权，与“开国皇帝”差得远。


这样的组织模式，在明末农民战争时，曾经起到奇效，可以迅速拉起队伍来。所以面对明朝的官军，农民军可以迅速形成联合，短时间聚集起压倒性优势的兵力。但缺点也显而易见：军队的凝聚力极差，起的快衰的也快。


所以，即使成功攻克了北京城，但李自成的农民军，哪怕在巅峰时期，也称不上凝聚力强大的劲旅。打顺风仗能顺风顺水，打硬仗能力堪忧。比如宁武关之战里，面对名将周遇吉的明军精锐，兵力绝对优势的李自成大军，就险些啃不动，差点就想收兵回家。而在赌上明朝国运的河南之战中，一度被明军孙传庭部痛打的李自成农民军，内部险些闹分裂，好些将领当时就想捆了李自成向明军投降。如果不是崇祯帝关键时刻瞎指挥自断好局，这场恶战，李自成就险些闯不过去。


但是，闯过了这么多硬仗恶仗的李自成，直到占领了北京。其组织结构里的这个问题，依然没有解决。拿下北京后，本就是“联盟”的农民军团队，各路大将们自然画地为牢，各有各的“蛋糕”，虽然凭着严明的纪律和身体力行，农民军暂时站稳了脚跟。但是，面对东北方向，武装和战斗力登峰造极的“关宁铁骑”与“清军八旗”，“起的快衰的快”的李自成军队，又有多少胜算？


如果，当时李自成的外部形势相对稳定，能够让他有充足的时间，建立完备的王朝制度，这“突然失败”的悲剧，也许不会上演。可是那个历史时刻，他没有这个时间，所以山海关战役的失败，也就不可避免。


一个团队，如果只注重成绩的拓展，却忽略了内部凝聚力的建设，哪怕强如李自成，哪怕拥有多少雄心壮志。失败也无法避免。或许这，才是明末农民战争，留下的一个历史之外的思考。


参考资料：顾诚《明末农民战争史》、梅毅《纵欲时代：大明王朝的另类历史》、钻石古宝典《李自成攻下北京后气势正盛，为什么马上就失败？另有隐情？！》、《甲申传信录》、《明季北略》、《甲申核真略》