作者:我方特邀作者赵倡文
战国末期，尽管秦国异军突起，吊打六国，但好在赵、齐、魏、楚分别出了养士数千、声闻天下的四公子，他们是赵国的平原君赵胜、齐国的孟尝君田文、魏国的信陵君魏无忌、楚国的春申君黄歇。在人们的印象当中，这四公子不仅身边人才济济，而且他们还都想有所作为，并且还都有所作为。按常理说照这样下去，不说六国，就是这四国在四公子的辅佐下，也足可以抵挡得住秦国的进攻！可不幸的是，这四国还是被秦给灭了国。这究竟是为什么呢？难道关于四公子的那些美名都是假的吗？我们不妨从这四公子的美名中去找找答案。
01
我们先来说说信陵君。信陵君的美名莫过于窃符救赵了。秦国攻打赵国，赵国眼看着就要抵挡不住，几次三番派人去向魏国求救。这就是窃符救赵发生时的历史背景。
传统的观点认为，魏王虽然向赵国派出了援兵，但却害怕秦国的报复，让部队驻扎在邺城这个地方停留观望。而信陵君呢？面对赵国的求救是心急如焚，因为再不救赵国，赵国就要亡了；赵国亡了，魏国也就危险了；救赵就是救魏。因此上，信陵君才在手下门客的帮助指导下，求魏王的爱姬窃得兵符，去解了赵国之围。
所养
窃符救赵虽然是信陵君人生的高光时刻，但我们要知道，这种观点是站在信陵君重义气、急人所急的个人立场来看待这件事的。如果把信陵君的所作所为放在魏国国家利益优先的观点上来看，信陵君这样做那可是破坏了魏王的整个战略布局。
一是魏王面对赵国的危局，显然是知道唇亡齿寒这个道理的，不然，他也不会派出大将晋鄙率领十万大军前去救赵。二是魏王让大军停止不前，不只是因为秦国的威胁——谁帮赵国，回头秦国就要收拾谁，更多的原因应该是魏王在思考着如何在这场角逐中取得利益最大化。简单地说，就是既可以坐山观虎斗，等秦赵两败俱伤再下手；也可以来个鹬蚌相争，渔翁得利。但不管怎么说，魏王既然把大军派出去了，说明他还是不害怕卷入这场战争的，之所以行动迟缓，那也是为着争取魏国国家利益最大化着想的。可信陵君的义气用事，窃符、杀死大将晋鄙，不仅使魏王站在国家层面的努力付之东流，而且还白白损失了一员大将，要知道“千军易得，一将难求”。
我们可以这样子说，信陵君窃符救赵看似美名传千古，但他却让魏国失去了一次在列国争雄中，踩着别人肩膀胜出的机会。
魏国有信陵君，还不如没有。
02
关于孟尝君的典故可真不少，最出名的莫过于“鸡鸣狗盗”了，说的是孟尝君被困于秦国，多亏了他的两个会“鸡鸣”与“狗盗”的门客的帮助，才得以顺利逃脱。这个典故也使孟尝君赢得了一个不小看任何一个门客的美名，可人们在津津乐道孟尝君这一美名的同时，却往往忽视了，或者说是有选择性地忘记了孟尝君和他的门客，在赵国犯下的滥杀无辜的罪行。
话说孟尝君逃出秦国，来到了赵国，便去拜访平原君。赵国的老百姓一听说大名鼎鼎的孟尝君来了，便如今人一样追起星来，里三层、外三层，想一睹名人孟尝君的风采。
孟尝君虽然名气大，可长相却不咋的，尤其是身高，明显是个残废。这让赵国的老百姓很是失望——他们心目中的大英雄孟尝君应该是个身材魁梧的男子汉，可现在出现在自己眼前的却是个矮矬子。巨大的心理落差，使那些围观的赵国老百姓不由得窃窃私语起来：“始以薛公为魁然也，今视之，乃眇小丈夫耳！”这薛公指的就是孟尝君，因为他的封地在薛，所以被称为薛公。
这老百姓说的虽然是实话，可孟尝君却听着很不受用，于是乎，便“闻之，怒。客与俱者下，斫击杀数百人，遂灭一县以去”。这堂堂的孟尝君听了老百姓的议论，竟然大怒，带领随行的门客，在砍杀了数百个赵国的粉丝，毁了一个县后，是扬长而去。
孟尝君快意恩仇，杀过人后心中是痛快了，但他却把痛苦留给了赵国的普通老百姓。这件事，一方面说明了孟尝君是个心胸狭小的人，一个仅仅为了一句话就发怒去随便杀人的人，又有何本事能带领一个国家走向富强呢？另一方面也说明了孟尝君的门客大多是些不仁不义的匪类，这些杀人不眨眼的人就是再多，也根本不可能助力齐国强大起来。司马迁在写《史记·孟尝君列传》时就说：“吾尝过薛，其俗间里率多暴桀子弟，与邹、鲁殊。问其故，曰：‘孟尝君招致天下任侠，奸人入薛中盖六万余家矣。’世之传孟尝君好客自喜，名不虚矣。”一个地方引进的不是治国的人才，而是“暴桀子弟”，要想治理好，那也是难啊难！
齐国有这样的孟尝君，还不如没有。
03
说起春申君黄歇，那可是个经历过不少磨难的人。他与楚太子完一起在秦国做人质，寄人篱下、仰人鼻息。闻得太子的老爹快不行了，便托关系找秦国的国王说好话，想让太子完回国竞争王位。可是秦王说什么也不同意。为了太子的前途，春申君便让太子完来了个金蝉脱壳之计，自己拼得性命不要留在秦国，让太子完回到楚国，当上了国王，这就是后来的楚考烈王。
太子完当上楚王后，自然对与自己患难与共的黄歇高看一眼，不仅让他主持国政，而且还封他为春申君。至此，黄歇的付出得到了极丰厚的回报，可谓是名利双收。
这黄歇自从掌握楚国的实权后，确实也为楚国做了不少的事，楚国也一度因此而出现过中兴的气象。只不过这种气象很快就烟消云散了。为什么呢？这还得从春申君的养士说起。
赵国的平原君听说春申君在楚国说一不二，便派使者，也就是自己所养的门客去拜访春申君，以求两国交好。春申君对这些使者是热情招待，让他们住在最上等的宾馆。而这些使者呢，不知是出于个人的自我表现欲，还是有平原君的授意，向春申君提出了一个要与其门客会见的要求，目的是向春申君的门客，夸耀自己作为平原君门客的富有，以此来彰显平原君善于养士的美德。
为了这次会见，平原君的门客特意在头上插上玳瑁簪，在腰中挂上剑鞘镶嵌有珠玉的宝剑，一副自命不凡的样子来到大厅。可让他们没想到的是，春申君来见面的那些门客都穿着用宝珠做的鞋子。就这一着，就使赵国的使者，也就平原君的门客自惭形愧。
春申君的门客在与平原君的门客斗富中胜出了，他们在为春申君赢得光鲜的同时，也告诉我们这样一个事实，那就是富可敌国的春申君当政后这些年来的所作所为，大都是为了自己的享受与荣耀，根本就没有把心思用在楚国的治理上，更别说是让他带领楚国走向富强了。后来，春申君果然制造了楚国的内乱，自己也被杀身亡。
楚国有这样的春申君，还不如没有。
04
最后，我们来看看赵国的平原君赵胜。司马迁老先生对平原君的评价还是比较高的，说他是“翩翩浊世之佳公子也”。然而，司马老先生在说完好话后，紧接着笔锋一转，说他“未睹大体”、“利令智昏”，并详细举例说明，说就是由于“平原君贪冯亭邪说，使赵陷长平兵四十馀万众，邯郸几亡”。
长平之战的前因后果，大家都耳熟能详，这里就不多说了。我们不妨来看看平原君另一个“未睹大体”、“利令智昏”的故事。平原君家附近有个瘸子，总是一瘸一拐地出来打水。一天，平原君一个美丽的姬妾在楼上看到了这个瘸子打水走路的样子，就不由笑出声来。
这瘸子感到自己受到了侮辱，就找上门来，要求平原君把这个姬妾给杀了，与自己报仇。当时，平原君为了敷衍过去，就连说：“好，好，好！”平原君嘴里答应着，心里却想着说：“我那美姬笑一笑怎么了？你要求杀了她，也不是太过分了吗？”根本没把这件事放在心上。可过了一年多时间，平原君发现自己的门客越来越少，一问原因，有人告诉他说，因为他没杀美姬，失信于那个瘸子，这些门客看他不守信用都走了。于是平原君为了争取门客，便真的忍心杀了自己的美姬，并亲自登门向那个瘸子承认错误。
在《史记·平原君虞卿列传》中，司马迁把这样一个故事放在传记的开头来写。初看，这样写好像是司马老先生在夸平原君“轻色重友”，可事实却是司马老先生通过这个故事告诉我们，平原君可是真不咋的。因为就在这个故事的结尾，司马老先生一针见血地指出：“是时齐有孟尝、魏有信陵、楚有春申，故争相倾以待士。”这一个“倾”字就告诉我们，这战国四公子为了谋得养士美名这个“利”，已经到了不择手段的变态地步。其中的平原君杀妾，就是为了赢得这个“利”而采取的“昏”招，因为即使他杀了这个妾，那些离开他的门客并没有如潮水般涌回来，而是“其后门下乃复稍稍来”。这个“稍稍”真的值得玩味！这一方面说明，那些门客离开平原君，是因为平原君确实有自己的问题，根本怨不得那个美姬。另一方面也从侧面告诉我们，像平原君这样一个为了自己的名利而不惜杀掉与自己同床共枕的人，他的心是根本不会真的用在为赵国的强大上的，因为他时时想着的都是自己的利。由此我们也可以看出，平原君执政不仅不能使赵国强大，而且还必定会昏招不断，给赵国添乱，后来的长平之战就是说明。
赵国有这样的平原君，还不如没有。
分析到这里，我们就能得出个结论，尽管关于战国四公子的许多故事脍炙人口，代代流传，但放在战国那个你死我活的竞争中，以他们的人品和能力，是不可能使自己的国家强大起来的，因此，这四个国家被秦所灭，也就不是什么稀奇事了。